キハユニ２６

　写真を見ていて気が付いたのだけど、キハユニ２６は、キハ２０やキハ２５よりも運転台が広いようだ。
　広いというのはつまり、運転台背後の仕切り壁が、キハ２０の仕切り壁よりも後ろにあるということ。
　それだけではなく、キハユニの乗務員ドアの前には、キハにはない小窓まで存在している。
　この小窓のぶん、運転台が広いわけ。

　この小窓はキハ５５にもあり、存在理由は、

「単線区間において、タブレット交換をやりやすくするため」

　キハ５５はそもそも準急用だから、通過する駅も多いからね。
　キハ２０／２５は普通列車用だから、駅を通過することは考えなくていい。
　もしもキハ２０で駅を通過して、通過しながらタブレット交換をしようとしたら大変だろう。
　狭い運転台は、運転士だけでいっぱいなのに、助士はその背後。つまり運転士と仕切り壁の間にヨッコイショと入り込んで、乗務員ドアの窓を開けて交換することになる。

「せ、狭い…」

　だけどキハ５５は運転台が広く、運転士の背後に人がひとり、十分に立つスペースがある。これでタブレット交換もラクチン（※）。

　キハユニ２６の運転台は、キハ５５並みに広いということ。
　つまりキハユニ２６は製造当初から、急行や準急の先頭に立って走ることを考えに入れていたのだろう。
　キハ２０と違って、少々運転台が後部に広くても、乗客定員を削ってしまうこともない。

　少し時代はずれるが、キハ１７系の時には、

「座席定員が少なくて困る」

　という悩みがあったみたいで、キハ１７のトイレなしバージョンがキハ１６だが、なぜそんなものを作ったのかというと、

「トイレを減らしてでも、とにかく座席定員が欲しかった」

　そうだ。

　ともあれキハユニ２６の場合には、運転台を広くしても、乗客定員が少なくなる心配はない。

　私自身見たことはなく、話に聞いていただけだが、紀勢線の急行「きのくに」の先頭車は、キハユニ１６だったそうだ（上りか下りかは知らぬ）。
　キハユニ１６って、電気式キハを改造した湘南顔のやつだが、郵便室と荷物室を使用するだけで、さすがに乗客は乗せなかったらしい。

（※）ラクチン：もしかして昭和の死語か？