ヘッドライト

　Ｎゲージがまだ存在しなかった時代のＨＯゲージでは、車両のヘッドライトには、プラスティック製のレンズなど、はまっていないことも多かった。
　手抜きというよりも、そういう様式だったのだと思うが、プラレンズじゃないからと言って、もちろんガラスのレンズが、ついていたわけではない。
　ＨＯゲージの車両は真鍮（しんちゅう）で作られていたのだが、当然ヘッドライトも真鍮製で、そのレンズ部分もまんま真鍮で、いかにもレンズ的に丸く盛り上げてある。

　そういえば、ＫＡＴＯ製Ｎゲージのキハ２０も、ヘッドライトにレンズははまっていないが、そのかわりに凹面状にへこませ、ただ銀色に塗ってあるだけだったが、十分にリアルなので驚いたことがある。

「あれ、レンズがはまっているのか」

　と指先で触れてみれば、やはりへこんでいるばかり。
　それはそうとＨＯゲージの話。
　いにしえのＨＯゲージにおいては、機関車などのヘッドライトは、上記のごとくレンズ部分も真鍮のまま。
　しかもそのレンズ部分が、塗料で白く塗ってある例があったのだ。
　銀色でなくて白。
　白色ラッカーを筆で差してあるわけ。

「変わったことをするのだな」

　などと私は思っていたのだが、それがどうやら、鉄道模型独特の様式だったわけではないらしい、と思えて、驚いているところ。
　実物の車両において、ヘッドライト内部の反射鏡を、メッキするのではなく、銀色に塗るのでもなく、ただペンキで白く塗るだけという実例に最近出会ったのだ。
　私が出会った例は、今のところ銚子電鉄のデキ３だけだけれど、他にもたくさんあったのかもしれない。

（興味をお持ちの方は、グーグルで「デキ３」を画像検索なさってください）