大垣夜行

　あの列車には当時まだ、

「大垣夜行」

　という名はついていなかったと思う。
　〇〇〇Ｍと列車番号で呼ぶか（数字は忘れた）、大垣発東京行きと言っていたかもしれない。
　私が初めて乗車したのは大学生の春休みだったか、あまり混んではいなかった。
　神戸からどうやって行ったのかは忘れたが、とにかく１６５系の車上の人になった。
　それが真夜中を過ぎ、横浜あたりで発見したのは、

「この列車は、横浜で終電を逃してしまった人たちの救済列車になっている」

　ということ。
　いかにも”飲んでいた”という感じの人が車内に何人も目に付く。午前様で東京入り。
　私が下車したのは鶴見で、時間は確か４時４０分だったように思う。
　一番電車に乗るにもまだ少し早く、鶴見線ホームは薄暗かった。
　私が小学生の頃まで、大阪緩行線といえば７３系の天下で、１０３系がやってくるのはもう少し後のこと。
　だからある時期まで、７３系など珍しくもなかったのだが、いなくなるとなれば、あっという間。
　それゆえ、鶴見線における７３系との再会は、

「お久しぶり」

　の一言なのだが、その後のことは自分でも意外だった。
　だってさ、３連とは言え（大阪緩行線は７連）、７３系がボンボンやってくるんだもん。
　まるで現実とは思えず、あまりの出来事に脳がついていかない景色。
（あの当時、弁天橋電車区はツリカケ率１００パーセントだったと思う）
　あまりに数が多すぎて圧倒されるみたいな感じ。分かります？
　結局、ろくに写真も撮らずに、私は引き揚げてしまった。

「次回こそはちゃんと腰をすえて、もう一度来ればいいや…」

　と思いつつ、そのままになってしまった。