アメリカン
文字数 599文字
幼稚園児の頃、こんなことがあった。
たぶん両親が、誰かの結婚の仲人をしたのだと思う。
それで新郎新婦が礼をしたがったのだが、「ではうちの息子におもちゃでも買ってやってくれ」と両親は返答をしたらしい。
そして父は私に、「何のおもちゃが欲しいのか?」と問うた。
「電気機関車」
と即座に私は答えた。すでに立派な鉄道ファンだったのだ。
私は楽しみに待ち、それが送られてきたが、大きな赤いボール紙の箱に入ったセットで、ロコとタキと車掌車だったと思う。
もちろん線路もついていて、薄い金属板をプレスして作ったのが一周、それも『8』の字を描く形になっていた。考えてみれば、それなりに高価な商品だったのかもしれない。
だが私には不満があった。両親にはもちろん、誰にも言わなかったが、
「これは電気機関車じゃない!」
その通りで、入っていたのはDLだったのだ。しかも国鉄型ではなく、アメリカ型の。
現在では考えられないことだが、昭和30年代の日本はまだまだ輸出専業の国であり、おもちゃなどもアメリカに輸出して稼いでいた。
そのアメリカ向けおもちゃの一部が国内マーケットにまわるという感じで、私の機関車がアメリカンスタイルをしていたのは当然のこと。ついていた車掌車だって、カブースだったから。
もっと後のことだが、トミックスとはまだ言わず、トミーという名で最初に発売されたNゲージロコもアメリカタイプのDLでしたっけ。