連結器

　またまた鉄道模型の話で、関心のない方々には恐縮だが、ＨＯゲージにはケーディーカプラーという連結器があり、子供時代の私には一種のあこがれであった。
　アメリカ製の輸入品で高価だったこともあるが、その形が実物の自動連結器にそっくりで、本当にリアルだったのだ。
　一方で、当時普及していたベーカー連結器は、子供のこづかいで買える値段ではあったが、実物にそっくりな形とはいいがたかった。
　形の良いケーディーカプラーはというと、２両分（４個入り）で確か５５０円したと思う。国鉄に乗って、隣駅まで３０円の時代ですぜ。
　当時、ケーディーカプラーは特許で守られた商品で、類似した廉価版など発売されるはずもなかった。

　現在でも感心するのだが、このケーディーカプラーの構造が素晴らしい。
　実物そっくりの形をして、同じようにもちろん連結できる。だけど動作原理は実物とは全く違うのだ。
　それなりに複雑な構造をした実物の自動連結器を、そのまま同一の形で機能ごと８７分の一に縮小できるとは、誰も思わないだろう。
　当然模型と実物の構造は異なってしかるべきだが、それでも外観はよく似ている。どんな天才がデザインしたんだか。