２形式

　ここでちょっとしたクイズを。
　下記の２形式の共通点は何でしょうか？

Ｃ５４
ＥＦ６１

（答え）
　どちらも初年度のみで製造を打ち切られてしまっていること。
　製造数も近く、Ｃ５４が１７両、ＥＦ６１が１８両。

　Ｃ５４はＣ５１の改良型だが、実際に走らせてみると空転が多く困ったらしい。だから翌年以降の増備はなくなった。
　ＥＦ６１の方は、別に空転の癖などはないが、要するにただもう時代が電車の時代であったということに尽きる。
　ＥＦ６１はともかく、空転癖は空転癖として、なぜＣ５４を改良して使用を継続しなかったのか、という気がしないでもない。
　死重を積むとか、缶圧を下げるとか、ブッシュをはめてシリンダー径を縮小するとか、取りうる策はあったろうに、そのまま昭和３８年に形式消滅している。
　だけど昭和３８年といえば、昭和５０年のＳＬ全廃まであと１２年、各所で電化が進行し、Ｃ５５やＣ５７の余剰が大量に出始めていた時期ではあろう。
　であれば、わざわざ大金をかけてＣ５４を改造する手間を惜しんだのだろうね。しかもＣ５４は、フレームにひびが入りやすいという欠点までかかえていたそうだ。
　一方でＥＦ６１といえば、ＥＦ６０には劣るとはいえ貨物列車が引けないわけじゃなし、ＥＦ５８の代車も務めることができるのであれば、現状維持という判断だったのかもしれない。