つづき

　駅名は忘れたけれど、土讃線のある駅で、私の乗っていた普通列車は特急と急行、２列車と交換だか退避だかをすることになっていた。
　そのための長時間停車で、もちろんダイヤ通りの行動。
　だけどその停車時間が４５分もありまして、することがないから町を歩いて時間をつぶしたことがある。

Ａ駅・・・この駅・・・Ｂ駅

　と近隣の駅が並んでいるとして、Ａ駅からＢ駅へ行きたい人は、どうしたのだろう。
　２区間の実質の走行時間は１０分程度のことだろうに、５５分もかかっちゃう。



　昭和４０年代、駅で切符を購入するのは有人改札口。
　自動販売機なんてまだ存在しない（年代にもよりますが）。
　自動販売機があっても、販売機では近場の切符しか購入できない。
　少し距離のある切符だと、みな有人の対面になる。
　そういえば小学校１年生ぐらいの社会科の授業で、駅について学ぶ単元があり、「改札口」と「出札口」の違いがうまく覚えられなくて困った記憶がある。
　そういう有人出札口の話。
　山陽線の車内で、知らないオジサンが連れに文句を言っていた。
　それが大きい声でね。
　なんでも、

「有人改札口で、間違った切符を売りつけられた」

　とかで。
　聞くともなしに聞いていると、

「赤穂（あこう）行きの切符をくれと言ったのに、英賀保（あがほ）行きを売られた」

　と怒っている。
　だけどねオジサン、あなたのミスだと思いますよ。
　どう聞いてもあなたの発音が原因です。
　赤穂（あこう）を「あかほ」と発音してますがな。

「それじゃあ、『あがほ』と聞き間違えても仕方がない」

　と思って調べてみたら、なんと古い時代には、赤穂を本当に「あかほ」と発音していたそうな。
　おやおや、どうもこのエッセイ作者はそそっかしくて困る。