車止め

　大阪緩行線には鷹取という駅があり、国鉄時代には操車場や機関支区、鷹取工場があって、見どころが多かった。
　機関支区にはターンテーブルがあって、そのまわりにはＥＦ６０やＥＨ１０がたむろしているし、川崎重工で新造された車両が最初に届くのもここ。
　だから私がＥＦ６３やＤＥ１５の現物を初めて見たのは、この駅だったりする。

　この駅のすみに古い車止めがあることを知っている人は、今では少ないかもしれない。
　止めるべき線路はもはやなく、ただコンクリート製の車止めだけが、下り電車線のわきにポツンと置き忘れられている。
　私はなんだかとても好きで、ももしも庭があればもらい受けて、移設して飾っておこうかという気がするくらい（庭はないけど）。

　だが、なぜこんなところに車止めが必要だったかというと、かつて鷹取駅から南に向かって線路が伸びていたことを知る人も、今では少ないかも。
　駅の南には工業地帯があり、ガソリンタンクもあって、そこへ出入りするタキたちが通った引き込み線。
　ときどき下り電車線を封鎖して、ＤＤ１３が入換作業に出入りしていた。例の車止めは、そのための引き上げ線か、安全側線の終点だったもの。
　だから聞いた話だけれど、かつてはこの入換時間に合わせて、鷹取駅を通る普通列車のダイヤには制限があり、本当なら１５分に一本電車があるはずが、１本抜けて、３０分空いてしまう時間帯が日中にあったとか。
　アーバンネットワークの現在では考えられないことかもしれない。