囚われの田舎者　７

「さぁ、みんな寄ってらっしゃーい。見てらっしゃーい！！！」

　城の西側で大きな声がしている。

「なんだ？」

　見回りに来た私兵が気付いてその声のする方へ向かった。

「ほらほら、良い子のみんなー！　幸せ屋さんだよー！」

　ルーが道端に物を広げて商売をしていた。

「貴様、何をしている」

「私は幸せ屋さん。皆が幸せになれる物を売っているよ！！」

「お姉ちゃん、このひよこなーにー？」

　子供が指をさしてルーに尋ねる。

「おぉ、良いものを見つけたね。このひよこは幸せの青いひよこだよ」

「青いひよこ？」

　聞き返されると頷いてルーは答えた。

「そう、青い鳥は幸せを呼ぶのよ」

「ちょっと待てお前……　これ、カラーひよこじゃ……」
　※知らない人は大人の人に聞いてみてね！

　私兵が言うのをスルーしてルーは商品説明を続ける。

「お次はこれよ！！　この小さなおもちゃはお湯に入れるとあら不思議！！　20倍に膨らんじゃうわ！！」

「ほんとにー？」

「えぇ、そうよ。これが膨らむと共に幸せも膨らむのよ。お魚やカニ、こっちはドラゴンの奴もあるわよ！！」

「幸せ関係なくね？」

　私兵の言葉にルーはため息を付く。

「お客さん、営業妨害はやめてくれませんかね？」

「何が営業妨害だ！！　っていうかお前の売ってるものなんか妙に懐かしいんだよ！！」

　私兵が言うと、ルーはゆっくりと言葉を返した。

「お客さん、あなた大人になるにつれて『小さな幸せ』を見付けることが出来なくなったんじゃないのかしら？」

「何だと！？」

「小さな頃は光る石も、道路の動くアリも、全てが不思議に見えた。そこら辺の木の枝も落ち葉も宝物だった」

　ルーは続けて言う。

「大人になるにつれ、小さな宝物を無くしていくのは仕方がないわ」

　ルーは手を広げて話し続ける。

「だけど、心の小さな宝物まで無くしちゃうのは悲しいと思わない？　私は、そんな大人たちに小さな宝物を」

「これくださーい！！」

　子供が言うとルーは笑顔になって近くまで駆け寄った。

「はいはい、ありがとー！！　20バレシだよー！！」

「わーい！！」

　咳払いをしてまた私兵の方を向いてルーは言う。

「私はそんな大人たちに小さな……」

「これってなにー？」

「はいはい、これは下の棒を持って振ると紙が伸びちゃうのよ！！」

「すごーい！！」

　また咳払いをしてルーは私兵を見据えて言う。

「私は、そんな大人たちに小さ」

「これちょうだい！！」

「はいはいはい、ありがとう！！　20バレシね！！」

「わーい！！」

　またまた咳払いをして私兵を見てルーは言う。

「私は、そんな大人たちに」

「もういいわ！！　何回おなじ所繰り返してるんだよ！！」

　私兵は、それはもうブチギレていた。

「何回もおなじ所を繰り返すなんて、まるで壊れかけのレデ」

「黙れ、とにかくここから立ち去れ！！」

「仕方ないわね、眠ってもらうわ！！」

　ルーは売り物に紛れ込ませておいた吹き矢を咥えて私兵を打った。

「いてっ！！　なにす……」

　私兵は眠りに付く。

「さーて、ムツヤっちは無事かしらね―？」