反乱の勇者　３

「父上！！　何をやっているのです！！」

　我に返ったモモは叫んだ。目の前の光景を認めたくない。夢であって欲しいとさえ思う。

「我が同胞の為だ」

　短くネックは返す。モモは目眩がして呼吸が荒くなった。

「まぁ、長い話は後で聞こうかしら？　アシノがやれって言ってるならやっちゃうわよ」

　ルーは精霊を召喚して牽制する。サツキも戸惑いながら剣を構えた。

「こんな事やめて下さい父上！！　今からでも遅くありません、武器を捨てて下さい！！」

　必死にモモは声を絞り出して言う。だが一向にネックとエルフは構えを解く気が無い。

「来い、モモ。成長を見てやる」

　ネックはそう言うが、飛び出したのはサツキとカミクガだ。

「おっと、親子水入らずを邪魔するのはやぼってもんだぜ」

　エルフはアシノの喉元にナイフを突き付けた。重力の魔法から開放された亜人達もアシノを囲む。

「っく、卑怯な！！」

「私が行きます……」

　モモは覚悟を決めた目をしていた。

「モモさん……」

　ムツヤは心配そうに言い、ユモトは悲惨な親子の再開に心を痛めている。

「大丈夫です」

　ふぅーっと息を吐いてモモはネックの元へと走り出した。

　間合いまで入るとモモは縦に剣を振り下ろす。ネックも剣でそれを受け止めると、軽く弾いた。

　次、その次と剣を振るうモモ、だが父親に傷一つ負わせることは出来ない。

　今度はネックが反撃に出る。重い一撃を繰り出すとモモは無力化の盾でそれを防いだ。

「裏の道具か」

　そう言ってネックは剣を自身に引き寄せて突きを繰り出した。

　モモが後ろに飛び退いてそれを躱すと、ブンブンとネックは剣を振るう。

　盾で何とか防いではいるが、一撃一撃が速い。そして、構えている盾の横から蹴りを貰ってしまう。

「盾に頼りすぎているな」

　鎧越しに重い衝撃が身に伝わる。グッと歯を食いしばってそれを耐えた。

「父上、何故この様な事を」

「お前にもいずれ分かる。我らの正義の為だ」

「人質を取って、城に攻め込んで、何が正義ですか！！」

　モモは剣を振り下ろして言うが、また軽々と受け止められる。

「曲がったやり方には、曲がったやり方で対応するしかないのだよ」

　ネックはニッと笑って言った。尊敬していた父親が今は何を考えているのかモモは分からない。

　ただ、とにかく今は止めなくてはと思っていた。

「モモ、だいぶ成長したみたいだな。素直に嬉しく思うぞ」

　と、言った次の瞬間。ネックは剣をくるりと持ち替えて、横薙ぎに峰でモモの腹を叩く。

「だが、まだまだだな」

「ぐふっ」

　その一撃にモモは思わず膝を着いた。