４０日間　１

「アシノさん、終わりました」

　連絡石でムツヤはアシノへそう伝えた。

「そうか、ご苦労だったな。治安維持部隊が来る前に裏の道具の回収と、キエーウの隊員を縄で縛っておいてくれ」

「はい」

　ムツヤは最初に言われた通り裏の道具を回収し、戦闘員達を縄で縛る。

「お……い、裏の住人」

　最深部に居た男が何かを話し始めた。

「亜人は……、どちらにしろ後40日で終わりなんだよ、ハハッハハハハ！！！！」

「おい、何を言うんだ！！」

　それだけ言って男はまた何も話さなくなる。

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　モモが倒した鎌を使う男は森の中へ埋葬した。憎い敵であったが、彼もまた悲しみを背負って戦っていたのだろうから。

「モモ、リースの出身地は知っているか？」

「いいえ……」

　リースの亡骸は布で包んでおいた。顔だけ見れば眠っているようだ。

「出来れば故郷の地で眠らせてやりたいが……　仕方がない。エルフの村で引き取ってもらえないか聞いてみよう」

「エルフが嫌な顔をするのでは無いでしょうか、リースはキエーウのメンバーでしたし……」

　モモは心配から思わずそう言ってしまったが、アシノは訂正してやる。

「違うな、リースは私達の仲間だ」

　ハッとしてモモは頷く。短い間だったが、確かにリースは仲間だった。

「えぇ、そうでした……」

「何にせよムツヤと合流したらエルフの村へ向かうぞ。治安維持部隊にも待機してもらっている」

「そんな、リースさんが……」

　仲間の元へ戻ったムツヤはリースの死を告げられ、ショックで固まってしまった。

「やっぱり、やっぱり俺のせいです！！　俺が裏の道具を持ってきたからっ！！」

「ムツヤ、お前のせいじゃない。キエーウという存在はこちらの世界の元からある問題だった」

「そうです、ムツヤ殿が悪いわけではありません！！」

　アシノとモモはムツヤにそう言うほか無い。

　馬車にリースを乗せて皆でエルフの村へと戻ることにした。皆、心身ともに疲れ果て、会話は無い。

　そんな時に、ムツヤのペンダントが紫色の光を放った。久しぶりのサズァンの登場だった。

「ムツヤ、まずはお疲れ様ね」

　いつもの掴みどころのない感じは消えて、サズァンは神妙な面持ちをしている。

「サズァン様！？」

「ムツヤ、皆、落ち着いて聞いて欲しいわ。恐らくキエーウは『災厄の壺』を発動させたみたいよ」

　それを聞いてムツヤとヨーリィ意外の全員の顔色が変わった。

「さ、サズァン様！！　災厄の壺は実在していたのですか！？」

　モモは身を乗り出して聞くと、ゆっくり頷く事でサズァンは答える。

「位置はここから北西の約50キロ先、猶予は40日間よ」

「邪神サズァン。あんたはどうして裏の道具が奪われてもだんまりだったのに、今回はそんな正確な位置まで教えるんだ？」

　アシノに言われるとサズァンは目を伏せて答える。

「私はそちらの世界になるべく干渉してはいけないの。でも今回は事情が違うわ、放っておけば裏ダンジョンの道具のせいで」

　ムツヤを見つめて言葉を繋いだ。

「世界中の亜人が死に絶えてしまうかもしれないの」