天変地異　１

　勇者達は王都目掛けて全力で急いだ。王が死んだ日から丸二日が経つが、魔人メボシの動向は掴めない。

　その静けさが逆に不気味に感じた。サツキは今日も赤い石で連絡を取り合う。

「今日には王都へ着くはずだ」

　勇者の定例会議でアシノは言った。

「俺達も今日には行けそうだ！」

「私達もですね」

　イタヤとトチノハもそう言ってくれて、王都で待つサツキは心強さを感じる。

　そして、夜になり、軍の駐屯所で不思議な動きがあった。それは魔人の残した武具を持つ特殊部隊にだ。

　彼らは国防のために集められたエリート達で、その存在は公にはされていない。

　部隊は王都の各地に散らばり、魔人の出現に備えていた。

　外壁の上に立っているその部隊の一人が、急にガクリと倒れそうになり、膝をつく。

「おい、どうした？」

　相方が聞くが、その相方も同じ様になった。

　そして、フラフラと立ち上がる。瞳は怪しく紫色に光っていた。

　一人が天に向かって杖を掲げる。数分もすると地上近くに分厚い不気味な雲が現れ、局地的な豪雨を降らせ始めた。

　もう一人がその豪雨を降らす雲に向かって、杖から光線をだす。すると雨は凍り付き、こぶし大の雹(ひょう)へと変わる。

　その地域はパニックになった。大量に降る雹(ひょう)によって、窓は破れ、天井は穿(うが)たれ、外に様子を見に来た人間の命を奪う。

　時を同じくして、今度は外壁の上で、一人の女が杖を足元に突き刺した。そこからマグマが溢れ、壁を溶かしながら街の中へと流れていく。

　また、別の箇所では雷が振り建物を壊し、壁すら切り裂く風が吹き、人の形をした影が現れ、住民を襲う。

　場内では連絡を受けた衛兵がサツキの元まで走ってきた。

「サツキ様！！　王都内で異変が起きています！！」

「分かりました、場所は！？」

「それが、王都内の各所で起きております！！」

　衛兵も状況を掴めていないといった感じに言う。

「魔人の仕業か！？　カミクガ、先に行って状況確認を」

「わかりましたぁ」

　ゆるい返事とは裏腹に、カミクガは足に雷を纏わせ、一気に走り出す。

「私達も急ぐぞ！」

「オッケー、サツキ！」

　サツキとクサギもその後を追いかけ、城を出る。

「何ですかこれ……」

　外に出たカミクガが見たものは逃げ惑う人々の叫びと、天変地異だった。

　北を見れば分厚い雲があり、南を見れば火の手が上がっている。雷鳴も聞こえ、強風も吹いていた。

　とにかく、状況を見分けないといけないと思い、近い北側へとカミクガは向かう。