少女の爪痕　３

　サツキは風の力を借り、高く飛び上がってメボシを斬りつける。

　カミクガも支援とばかりに地上から天に向かって雷を打ち上げた。

「ふふ、無駄だよ」

　そうメボシは笑う。近衛兵達と、魔女イズミも到着した。

「このっ、魔人め！！」

　光弾を連射し、メボシに牽制を入れるイズミ。治療の終わったカミトも剣を構える。

　サツキは滞空したままメボシの防御壁を滅多切りにしていた。

「流石に勇者と言った所か。だが、このまま終えてしまっては、つまらない」

　メボシは天に向かって魔力弾を打ち込む。ガラガラと天井が崩れていった。

「まぁ、今日の所はここまでで」

　その空いた箇所からメボシは飛び去る。サツキは追いかけようとするが、あまり高い高度を飛ぶことは出来ない。

「カミト様、一体何が……」

「イズミ。私は真実だけを話す。聞いてくれ。イグチは魔人だった。奴の攻撃で王は……」

　荒い息を少し整え、カミトは言った。

「王は……。亡くなられた……」

「そ、そんなっ！！」

　目を丸くし、口を両手で抑えてイズミは驚く。立ちくらみがする程の衝撃だ。

　クサギは探知盤を持ち、魔人の飛び去った方角を見ようとしたが、反応は無かった。裏の道具を所持していないのだろうか。



　その後、国会議員の間では緊急の会議が開かれた。

　会議の間に、蜂の巣を突いた様な場内で、スキを見てサツキが他の勇者達に連絡を入れる。

　事の顛末を話すと、アシノは冷静に頷いた。

「私達は急ぎ王都へ戻る」

「あぁ、俺も行くぜ」

　イタヤも同じくそう言う。

「王に思い入れはありませんが、国の危機ですね。私も向かいます」

　元勇者のトチノハも同じ返事をしてくれた。




　アシノから王が死んだことを聞かされ、ムツヤ達も動揺する。

「あまり良い噂は無かった王様だけど、まさか殺されるなんてね……」

　ルーが馬車の中でポツリと零した。

「魔人を倒したと思ったら、また魔人ですか」

　ユモトもそう言って杖を握りしめる。

「奴らは何が目的なのか分からない。今出来ることは少しでも奴の情報、目的を探ることだな」

　アシノの言葉に全員が頷いた。



　国の会議では次の事が決まる。新たな魔人の存在は城が派手にやられた為、隠し通せないと公表するが、王の死はこの件が落ち着くまで隠すことになった。

　この国、ギチットと隣国キラバーイは今、軍事的に緊張状態にあった。王が死に、魔人に手こずっていると知られたら、攻め込まれる危険性もある。

　夜までには国中に連絡石で魔人ミシロが死んだ代わりに、新たな魔人メボシが現れた事が知れ渡った。