いざ王都へ　１

　海からスーナの街へ帰ってからは忙しかった。

　まず全員が冒険者ギルドに呼ばれ、またトウヨウとの話になる。

「アシノ、お前に王から勲章を渡したいという話になっている」

「これまた御大層な話だな」

　アシノは赤髪をクルクルといじって、少しも興味が無さそうに言った。

「テロ組織キエーウを壊滅させたんだから当然の事だろう。１週間後だ」

　はぁーっとため息をついてアシノは「はいはい」と返事をする。

「私は王都に行くみたいだが、お前達はどうする？」

「王都ですか！？　言ってみたいでず！！」

　ムツヤは最初に食いついた。その焦げ茶色の瞳をキラキラと輝かせていた。

「私も行くわよ！！　王都なんて久しぶりー！！」

「私も同行します」

「僕も行きますよ！！」

　ヨーリィ以外の皆が行くと返事をする。

　相変わらず意思表示は無かったがヨーリィも付いてくるだろう。

「すまんな、それじゃ早速王都に向かって出発するか」

　王都までは馬車を使えば４日で着く。ムツヤ達はまたスーナの街を後にした。

　ムツヤ達はガラガラと馬車に揺られ、途中で街に寄り、４日かけて王都『ツノミヤ』の目前まで来た。

「うわー、すげーでけー！！！」

　千里眼で見える距離まで来るとムツヤがはしゃぎ始める。

「まだ僕にはまだ小さくしか見えませんけど、大きな街ですねー」

　隣でユモトが馬車から顔を出して、茶色い髪を風になびかせながら言った。

「王都はすごいわよー、なんてったって国１番の街なんだから！」

　何故かルーが得意そうに言う。アシノは興味なさげに馬車にもたれかかって目を瞑る。

　いよいよ皆が目で見えて大きさを感じられるぐらい近付くと、大きな門が迎えてくれた。

　そこでは検問を待つ者たちが列を成している。暫く待つと順番が来た。

「次の方どうぞ」

「あぁ、これで良いですか？」

　モモは国からの招待状を取り出して見せる。

　文章と王国印を見て兵士は驚いた後に、カシャカシャ鎧の音を立てて姿勢を正す。

「勇者アシノ様ですね！！　お待ちしておりました！！」

　その言葉が届く範囲の者たちがざわつき始めた。

　馬車の中でアシノは「はぁーっ」とため息をついた後、荷台から降りる。

「はい、私がアシノです」

「アシノ様！！　お待ちしておりました！！　どうぞ王都の中へ！！」

「わかりました、お疲れさまです」

「はっ！！」

　兵士は敬礼をして荷馬車を送った。ルーは笑いを殺してうずくまっている。

　門をくぐるとスーナの街よりも更に賑やかな光景が出迎えてくれた。

　スーナの街の数倍は居る道路を行き交う人々に馬車。露天に店に行商人。そして何よりも大きくそびえ立つ城。

　ムツヤは興奮を隠しきれず、うわーっと言いながらそれを見上げていた。