その心は　９

　アシノに褒められるが、浮かない顔をするムツヤ。

　それも無理はない。この階段を登ってしまえば、この塔の主であるサズァンが待っているのだから。

「お前ら、覚悟は良いか？」

　扉の前でアシノが皆に尋ねる。

「私はバッチリよー！！！」

　ルー以外は、ゆっくりと頷くことで返事をした。

　長い階段を登る。ムツヤは心臓がバクバクとしていた。

　他の皆も緊張している。どの様にサズァンは待ち構えているのだろうかと。

　最上階らしい立派な扉の前に辿り着く。ムツヤが先頭に立ってその扉を押し開けた。



「やっと登ってきたのね」

　声に仲間達は武器を強く握る。

　暗闇の中で蝋燭(ろうそく)の光を浴び、黄金色に赤みを含ませて照らし出される椅子、そこから誰かが立ち上がるのが見えた。

　それと同時に部屋のシャンデリアが光り、ムツヤ達と相手を明るく照らす。

　一歩一歩、ムツヤ達に近付いてくるその相手は、褐色の肌に長い銀髪。

　目の上や唇。爪は毒々しく紫色で、見覚えのある人物。いや、神。

　その相手はムツヤが初めて出会った女である。邪神サズァンだ。

「お久しぶりね、皆」

　世界を滅ぼすと言っておきながら、サズァンは本当に懐かしむように軽く笑顔を向けてきた。

「久しぶりだな、邪神様よ」

　アシノが言葉を返した。そして続けて言う。

「私はまどろっこしい事が嫌いなんでね、単刀直入に聞く。あんたは本当に世界を滅ぼそうとしているのか？」

　一瞬の間が永遠にも感じられた。ムツヤは未(いま)だに間違いであって欲しいと思っている。

「えぇ、私は世界を滅ぼすわ。その為にこの塔にずっと居たんだもの」

「やはりか……」

　話を聞いてアシノはキッとサズァンを睨みつけた。

「サズァン様、何で世界を滅ぼそうなんて考えているのかしら？」

　ルーの問いかけにサズァンは、また話し始める。

「あのね、私はあなた達とは戦いたくないの」

　会話が噛み合わない返答だった。

「あんたが何を考えているのか分からないが、戦いたくないなら今すぐ裏ダンジョンを引っ込めて、世界を滅ぼそうなんて馬鹿な考えをやめろ」

　アシノが言うと、サズァンは寂しそうに笑う。

「ごめんなさい。もう、私にもそれは出来ないの」

「どういう事なんですか！？　サズァン様！！」

　ここに来てムツヤが初めて叫んだ。

「そうね……。あなた達には……。あなた達には、この裏ダンジョンの真実を教えてあげるわ」

　そう言ってサズァンがパチンと指を鳴らす。それと同時にムツヤ達の意識が途絶えた。