囚われの田舎者　４

　翌朝、テントから出ると清々しいほどの快晴であった。すぐ近くに魔人が居るとは思えないほどだ。

　朝食を軽く済ませると、アシノが言った。

「皆、準備は大丈夫か？」

　それに全員が返事をする。アシノが頷くと馬車に乗り込んだ。

　貴族の城を目指して走っていると、途中で私兵らしき者が道を塞いでいた。

「止まれ、この先は通行止めだ」

「私は勇者アシノと勇者イタヤです。この先の城が魔人に占拠された可能性があります。通してもらいたいのですが」

「ダメだと言ったらダメだ！！」

　アシノはユモトに目で合図を送った。

「スリープ！！」

　兵士たちはカクンと気を失って倒れる。

「やはり、城の者たちは催眠に掛かっているようですね」

「そうですか、それじゃどうしますか？」

「少人数に別れて、城に侵入できないか試してみましょう。騒ぎにならないように、です」

「わかりました」

　馬車をここで置いて、皆はそれぞれ四方から城へ近づくことにした。



「何だお前は！！」

　まず、南から向かったユモトとヨーリィ、サワが私兵に見つかっていた。

「こんにちはー、カスタードプディング屋ですぅ」

　ユモトは満面の笑みで言う。

「なんだ、ただのプリン屋か」

　私兵は騙され、納得していた。催眠が掛かっている者は思考能力が低下してしまう欠点もある。

「違います、カスタードプディング屋です！！」

　ここで、サワがプリン屋と言われた事に対して訂正を入れる。

「……カスタードプディング屋が何のようだ？」

　怪しげな視線を投げかけながら私兵は言う。それに対してユモトは答えた。

「カスタードプディング屋ですから、カスタードプディング売ってます！」

　面倒くさくなったのか私兵はイラついている。

「あぁ、もううるさい！！　どこか別の場所でやれ、殺すぞ！！」

「なんですか？　営業妨害ですか？」

　サワが言うととうとう私兵はキレた。

「貴様ふざけるな！！」

「カスタードプディング一筋１０年、ふざけた事など一度もありゃせんぜ旦那！！」

　サワはノリノリになって言っている。ユモトも内心「サワさんってこんな感じの人だったっけ」と思っていた。

「口調をコロコロ変えるな！！」

「まぁまぁ、１個タダでサービスしますから見逃して下さいよ」

　そう言ってユモトはカスタードプディングを取り出す。

「当店はお客様のお口に直接カスタードプディングを流し込むサービスを行っておりまーす」

　サワが言うと私兵は大声を上げる。

「それサービスじゃねーよ！！　ただの嫌がらせじゃねーか！！」

「つべこべ言わず食べて下さい！！」

「うぐっ！！」

　ユモトは私兵に近づいて手に持ったカスタードプディングを無理やり食べさせた。

「こ、これは！！　美味い！！　美味い！！」

　その言葉を最後に私兵は眠りについてしまう。

「なお睡眠魔法のトッピングもサービスとなっておりまーす」

　サワがふふっと笑いながら言った。

「こ、これで大丈夫なんでしょうか？」

「きっと大丈夫ですよ、ユモトさん！！」