水面下　５

　サツキは王の間を後にし、アシノに連絡を入れた。

「ってな事を王は言ってるんですよ！！　私とアシノ先輩の仲を引き裂こうとしているんですよ！！」

「後半言ってる事は分からんが、まずい事になってるらしいな」

　うーんと腕を組んでアシノは考える。

「近くの冒険者ギルドに寄る。きっと連絡は行ってるだろうから、私達が現れれば国王からの命令があるって言われるだろ」

「何だか大事になってきたわね」

　ルーも手を上げてやれやれと言う。

「『黎明の呼び手』ですか……」

　ユモトはその組織の名前をポツリと呟いた。


　夜が明ける頃、ナツヤとフユミトは翼竜に乗って空を飛んでいた。最初は恐かったが、なれると気持ちが良いものだ。

「気持ちが良いねナツヤ」

「あぁ、そうだなフユミト！」

　その下を魔物の荷車が走る。ナツヤの仲間達はそこに居た。

「次の街は、金持ちが多く集まる街だね」

「あぁ、奪い返してやろう」

　ナツヤが言うとフユミトは、ふふっと笑う。




　一方、街の方では、こちらに向かってくる翼竜を衛兵が発見し、大騒ぎになった。

「狼狽(うろた)えるな！！　兵士をこちらに集め、戦える冒険者にも招集をかけろ！」

　数十人の兵士と、多額の報酬を貰えると聞いた冒険者達が集まる。

「弓兵構えー！！　まだだ、まだ引き付けろ……。今だ打て！！」

　矢がビュンビュンと飛ぶが、翼竜は一気に高度を上げ、攻撃の届かない場所まで来た。

　下から魔法の炎が打ち上げられ、数発被弾したが、翼竜が怯むことは無かった。

「ナツヤ、僕が拡声魔法を使うよ。言いたい事を言ったら？」

「わかった、頼む」

　フユミトが魔法を使った事を確認し、ナツヤは叫ぶ。

「俺達は『黎明の呼び手』だ！！　降伏しなければ殺す」

「なっ、翼竜の上に人が……」

　冒険者が口に出した。どよめきが広がる。

「黎明の呼び手って、いま噂の……」

「貧しい人々が居たら、俺達と一緒に金持ちを襲いましょう！　俺達は奪われてきた。今こそ奪い返す時です！！」

　衛兵長も声の拡声魔法を使い、ナツヤに言葉を返す。

「そのような事は認められん。去れ！！！」

　そんな会話をしていると、街に魔物がなだれ込んで来た。

「なんなんだよこれぇ！！！」

　冒険者はあまりに多い魔物を見て戦意を喪失している。

「兵たちよ行くぞ！！　我らは誇り高きギチットの兵だ！！」

　衛兵長が兵士を鼓舞するが、絶望した表情で魔物達を見ることしか出来ない。

　ナツヤ達が街を蹂躙するのに、そう時間は掛からなかった。

　兵たちは次々に斬られ食われ、抵抗する者は居なくなる。

　ナツヤとフユミトは街に降りる。恐怖を隠しながら街の代表者が近付く。

「もう、もう抵抗しませんから、住民の命だけは……」

「大丈夫です。俺達の目的は仲間を集める事と、金品を貰いに来ただけです」

　黎明の呼び手達は高級住宅街へ向かい、窓を割り、ドアを壊し、強奪を始めた。

　数時間経っただろうか、荷車に奪い返した物を載せる。

　そんな時、ナツヤの元にに血相を変えた仲間がやってきた。

「ナツヤさん！　大変だ！　冒険者の話だと勇者が俺達の討伐に向かってきているらしい！」