４．世界ⅰギター
文字数 2,894文字
「軽音同好会？」
昼下がりの賢一の家で、スイカを片手に告げられた遼の言葉を侑子は繰り返した。
「そう。俺もうすぐ引退なんだけどさ。せっかく友達と立ち上げたんだから、卒業してからも存続させたくて。ゆうちゃん興味ない？」
テーブルを囲む姉弟と叔父叔母が、固唾を飲んで見守っているのが分かる。
「ほら、ゆうちゃん歌上手いじゃん。最近またよく歌ってるの見るしさ。やっぱ上手だよなって思うんだよ。どうかなぁ？ 皆良いやつばっかりだしさ」
どんどん強くなる勧誘口調に、望美が口をはさむ。
「ゆうちゃん、嫌だったら嫌ってきっぱり断るのよ」
「なんだよ、断る前提で横槍いれないでくれる？」
「あんたってば強引なのよ」
望美は大きくため息をついた。
侑子はそんな親子のやりとりに笑う。こんな光景を見るのも、久しぶりだった。戻ってきたんだなと実感が湧いてくる。
「遼くんが立ち上げたの？」
侑子の質問に、遼は得意顔だ。
「二年の時にな！ 二学期にようやく立ち上げられたんだ。必要な人数集めるのに結構苦労したんだよ。けど今は会員数五人だぞ！」
もう少し頑張れば部活に昇格されるのも夢じゃないかも、と遼は息巻いている。
「そういえば遼くん、ギター習ってたんだよね」
侑子が歌を遠ざけていた時期だったので、従兄弟が音楽関係の習い事を始めると聞いても、積極的に話に加わろうとはしてこなかった。
「そうそう。それでバンドやってみたいなって思ったのがきっかけだよ。ちょうど二年の頃の担任が音楽好きな先生で、後押ししてくれたのも大きかったんだ」
「佐藤先生か。面白い先生だよな」
賢一が頷く。
「結構ギターも上達したんだよ。そうだ、折角だからゆうちゃんにも聴かせてやるよ」
待ってて、と言って居間から小走りで走り去っていった。ギターを持ってくるつもりなのだろう。
「本当にいつも慌ただしいんだから」
呆れ声は愛佳のものである。
「でも、私も聴いてみたいな。遼くんのギター」
素直な侑子のつぶやきを聞いて、蓮がまじまじと顔を見つめてくる。
「やっぱりゆうちゃん、大分変わったよね」
「蓮」
咎めるような口調の望美だったが、侑子の「別にいいよ」という言葉に黙り込む。これ以上どのような言葉をかけたものか、分からない様子だった。
大人たちのこんな表情を、侑子は戻ってきてから嫌というほど目にしていた。もう慣れっこだった。
＊＊＊
「え！ 本当に？！」
部屋中に響き渡る遼の大きな声を、咎める家族はいなかった。皆今の遼の言葉に同感だったのと、驚きのあまりである。
「本当に入るの？」
いつだってポーカーフェイスで表情に動きのない蓮までも、大きく驚いているようだった。
これは珍しいものを見たと侑子が逆に驚いてしまったほどだ。
「面白そうだし。それに、皆いい人ばかりなんでしょ？ 顧問の先生もいい先生だって、言ってたじゃない」
「それはもちろん。本当だよ」
頷く遼の横で賢一が言い出しづらそうに僅かに唸ってから、侑子に問いかける。
「ゆうちゃん、無理してない？ 大丈夫か？」
「無理なんてしてない」
叔父の言葉は、侑子のことを思いやっているが故のことだ。侑子はそれをちゃんと分かってはいる。けれど、いちいち否定することにうんざりもした。
「本当に大丈夫だから。遼くん、明日活動はあるの？」
「ああ。始業式の後で集まるよ。その時皆に紹介してやろうか？」
「ありがとう。よろしくね」
にっこり笑った侑子に、やはり叔父と叔母は困惑しているようだった。
しかし侑子は気にしないということを心に決めて、遼にもっとギターを聴かせてと頼んだのだった。
＊＊＊
兄の部屋からギターの音色と、侑子の歌声が聴こえてくる。
未だに信じられないことだが、これは現実だ。
侑子が歌っている。遼の演奏するギターに合わせて歌っている。
「ゆうちゃん、本当にどうしたんだと思う？」
兄の部屋を後にした蓮は、菓子とジュースを運んできた双子の片割れに向かって問いかけた。
突然の質問だったが、愛佳は表情を変えずに答える。
「あんたはゆうちゃんの言ってた話、信じてないの？」
「愛佳は信じられたの？」
蓮は驚愕の表情だ。彼がここまで崩した表情を向ける相手は限られる。その限られた相手の一人が、愛佳だった。
「私はゆうちゃんの言ったことは信じるよ。そう決めてるの」
兄の部屋から二人分の笑い声が漏れてきた。
侑子の大きな笑い声は朗らかで明るい。この声が好きだな、と愛佳は素直に思う。
「魔法とかパラレルワールドとか、本気で信じるの？」
重ねられた質問に、愛佳ははっきりと頷く。
「蓮だってそのうち分かるよ。ゆうちゃんは嘘なんてついてない。何となく分かるよ。それにあれだけゆうちゃんが変わったの、それなりに理由があるはずでしょう。私は今のゆうちゃん、すっごく良いと思うし」
続けて聴こえてきた歌声に、愛佳は暫くの間無言で聞き耳を立てた。
「ゆうちゃんがやりたいって思うなら、応援するだけだよ。私も軽音入ろうかな。楽器何もできないけど、大丈夫だよね？」
たった今思いついたという様に、ぱっと顔を輝かせた愛佳を見て、蓮ははぁとため息をついた。
両手がふさがっている姉の代わりに、ドアを開けてやる。侑子の笑顔が目に飛び込んできた。
「確かに、今のゆうちゃんはすっごく良い」
呟き声の蓮の声は、歌声とギターの音色によってかき消され、誰にも聞かれることはなかった。
＊＊＊
「弾けるの？」
スタンドに立てかけた遼のギターを、私も弾いてみていい？ と侑子が持ち上げたところまでは何とも思わなかった。
しかし慣れた様子で構え始め、コードを押さえ始めた段になって、流石の遼も仰天して声を裏返らせた。
「うん。でもずっと練習してなかったから」
大丈夫かな、と言いつつ侑子のコードチェンジには迷いがない。
適当に弾いているわけでないと分かるのはそれだけでなく、彼女が奏でる音がきちんと音楽として成立しているからだった。
「ゆうちゃん、ギターなんて習ってたっけ……」
そんなはずはないと確信しているのに、自分の記憶に自信がなくなってくる愛佳だった。
「こっちでは習ってなかった。今年の始めくらいから、教えてもらってたの」
きっぱりと言い切る口調とは対象的に、侑子は三人の従兄弟たちのことを慮っているようだった。それ以上の説明をすることなく、切り替えるような笑みを浮かべると、ギターを再びスタンドに立てかけた。
「遼くんありがとう。私、ギターの練習も続けたいと思うんだけど、学校でも教えてもらえるかな」
「もちろん。皆初心者みたいなもんだし、一緒に練習しよう。もし良かったら俺が通ってるギタースクールも紹介できるよ」
瞬間的な驚きや恐怖といった感情をひっぱらないのは、遼の長所の一つである。蓮は二つ年長の兄のことを、久々に素直に凄いと思うのだった。
「私、そろそろ帰るね。お父さんが夜の飛行機で戻っちゃうの。外食しようってことになってて」
侑子はいとこたちに「また明日ね」と手をふると、部屋から出ていった。
階段を降りていく彼女の足音が三人の耳に届いたが、その音はやけに軽やかだった。
昼下がりの賢一の家で、スイカを片手に告げられた遼の言葉を侑子は繰り返した。
「そう。俺もうすぐ引退なんだけどさ。せっかく友達と立ち上げたんだから、卒業してからも存続させたくて。ゆうちゃん興味ない？」
テーブルを囲む姉弟と叔父叔母が、固唾を飲んで見守っているのが分かる。
「ほら、ゆうちゃん歌上手いじゃん。最近またよく歌ってるの見るしさ。やっぱ上手だよなって思うんだよ。どうかなぁ？ 皆良いやつばっかりだしさ」
どんどん強くなる勧誘口調に、望美が口をはさむ。
「ゆうちゃん、嫌だったら嫌ってきっぱり断るのよ」
「なんだよ、断る前提で横槍いれないでくれる？」
「あんたってば強引なのよ」
望美は大きくため息をついた。
侑子はそんな親子のやりとりに笑う。こんな光景を見るのも、久しぶりだった。戻ってきたんだなと実感が湧いてくる。
「遼くんが立ち上げたの？」
侑子の質問に、遼は得意顔だ。
「二年の時にな！ 二学期にようやく立ち上げられたんだ。必要な人数集めるのに結構苦労したんだよ。けど今は会員数五人だぞ！」
もう少し頑張れば部活に昇格されるのも夢じゃないかも、と遼は息巻いている。
「そういえば遼くん、ギター習ってたんだよね」
侑子が歌を遠ざけていた時期だったので、従兄弟が音楽関係の習い事を始めると聞いても、積極的に話に加わろうとはしてこなかった。
「そうそう。それでバンドやってみたいなって思ったのがきっかけだよ。ちょうど二年の頃の担任が音楽好きな先生で、後押ししてくれたのも大きかったんだ」
「佐藤先生か。面白い先生だよな」
賢一が頷く。
「結構ギターも上達したんだよ。そうだ、折角だからゆうちゃんにも聴かせてやるよ」
待ってて、と言って居間から小走りで走り去っていった。ギターを持ってくるつもりなのだろう。
「本当にいつも慌ただしいんだから」
呆れ声は愛佳のものである。
「でも、私も聴いてみたいな。遼くんのギター」
素直な侑子のつぶやきを聞いて、蓮がまじまじと顔を見つめてくる。
「やっぱりゆうちゃん、大分変わったよね」
「蓮」
咎めるような口調の望美だったが、侑子の「別にいいよ」という言葉に黙り込む。これ以上どのような言葉をかけたものか、分からない様子だった。
大人たちのこんな表情を、侑子は戻ってきてから嫌というほど目にしていた。もう慣れっこだった。
＊＊＊
「え！ 本当に？！」
部屋中に響き渡る遼の大きな声を、咎める家族はいなかった。皆今の遼の言葉に同感だったのと、驚きのあまりである。
「本当に入るの？」
いつだってポーカーフェイスで表情に動きのない蓮までも、大きく驚いているようだった。
これは珍しいものを見たと侑子が逆に驚いてしまったほどだ。
「面白そうだし。それに、皆いい人ばかりなんでしょ？ 顧問の先生もいい先生だって、言ってたじゃない」
「それはもちろん。本当だよ」
頷く遼の横で賢一が言い出しづらそうに僅かに唸ってから、侑子に問いかける。
「ゆうちゃん、無理してない？ 大丈夫か？」
「無理なんてしてない」
叔父の言葉は、侑子のことを思いやっているが故のことだ。侑子はそれをちゃんと分かってはいる。けれど、いちいち否定することにうんざりもした。
「本当に大丈夫だから。遼くん、明日活動はあるの？」
「ああ。始業式の後で集まるよ。その時皆に紹介してやろうか？」
「ありがとう。よろしくね」
にっこり笑った侑子に、やはり叔父と叔母は困惑しているようだった。
しかし侑子は気にしないということを心に決めて、遼にもっとギターを聴かせてと頼んだのだった。
＊＊＊
兄の部屋からギターの音色と、侑子の歌声が聴こえてくる。
未だに信じられないことだが、これは現実だ。
侑子が歌っている。遼の演奏するギターに合わせて歌っている。
「ゆうちゃん、本当にどうしたんだと思う？」
兄の部屋を後にした蓮は、菓子とジュースを運んできた双子の片割れに向かって問いかけた。
突然の質問だったが、愛佳は表情を変えずに答える。
「あんたはゆうちゃんの言ってた話、信じてないの？」
「愛佳は信じられたの？」
蓮は驚愕の表情だ。彼がここまで崩した表情を向ける相手は限られる。その限られた相手の一人が、愛佳だった。
「私はゆうちゃんの言ったことは信じるよ。そう決めてるの」
兄の部屋から二人分の笑い声が漏れてきた。
侑子の大きな笑い声は朗らかで明るい。この声が好きだな、と愛佳は素直に思う。
「魔法とかパラレルワールドとか、本気で信じるの？」
重ねられた質問に、愛佳ははっきりと頷く。
「蓮だってそのうち分かるよ。ゆうちゃんは嘘なんてついてない。何となく分かるよ。それにあれだけゆうちゃんが変わったの、それなりに理由があるはずでしょう。私は今のゆうちゃん、すっごく良いと思うし」
続けて聴こえてきた歌声に、愛佳は暫くの間無言で聞き耳を立てた。
「ゆうちゃんがやりたいって思うなら、応援するだけだよ。私も軽音入ろうかな。楽器何もできないけど、大丈夫だよね？」
たった今思いついたという様に、ぱっと顔を輝かせた愛佳を見て、蓮ははぁとため息をついた。
両手がふさがっている姉の代わりに、ドアを開けてやる。侑子の笑顔が目に飛び込んできた。
「確かに、今のゆうちゃんはすっごく良い」
呟き声の蓮の声は、歌声とギターの音色によってかき消され、誰にも聞かれることはなかった。
＊＊＊
「弾けるの？」
スタンドに立てかけた遼のギターを、私も弾いてみていい？ と侑子が持ち上げたところまでは何とも思わなかった。
しかし慣れた様子で構え始め、コードを押さえ始めた段になって、流石の遼も仰天して声を裏返らせた。
「うん。でもずっと練習してなかったから」
大丈夫かな、と言いつつ侑子のコードチェンジには迷いがない。
適当に弾いているわけでないと分かるのはそれだけでなく、彼女が奏でる音がきちんと音楽として成立しているからだった。
「ゆうちゃん、ギターなんて習ってたっけ……」
そんなはずはないと確信しているのに、自分の記憶に自信がなくなってくる愛佳だった。
「こっちでは習ってなかった。今年の始めくらいから、教えてもらってたの」
きっぱりと言い切る口調とは対象的に、侑子は三人の従兄弟たちのことを慮っているようだった。それ以上の説明をすることなく、切り替えるような笑みを浮かべると、ギターを再びスタンドに立てかけた。
「遼くんありがとう。私、ギターの練習も続けたいと思うんだけど、学校でも教えてもらえるかな」
「もちろん。皆初心者みたいなもんだし、一緒に練習しよう。もし良かったら俺が通ってるギタースクールも紹介できるよ」
瞬間的な驚きや恐怖といった感情をひっぱらないのは、遼の長所の一つである。蓮は二つ年長の兄のことを、久々に素直に凄いと思うのだった。
「私、そろそろ帰るね。お父さんが夜の飛行機で戻っちゃうの。外食しようってことになってて」
侑子はいとこたちに「また明日ね」と手をふると、部屋から出ていった。
階段を降りていく彼女の足音が三人の耳に届いたが、その音はやけに軽やかだった。
