29.懐かしい人
文字数 1,363文字
「ユーコちゃん!!」
懐かしい門構えを侑子の目が捉えたのと、ほぼ同時だった。
侑子の名を呼びながら、彼女に勢いよく抱きついてきた女性は、スズカだった。
あまりに唐突で勢いが良かったので、思わず後ろに尻もちをつきそうになる。既の所で堪えた。
「スズカちゃん」
懐かしい声に、侑子は思わず涙が滲んだ。触れ合う肩が震えている。
スズカは泣いていた。
「おかえり、おかえり……!」
「ただいま」
隣でユウキが笑っていた。
「びっくりした。スズカ、そんなに走ってタックルなんかしちゃダメだろう。……ほら、後ろ見なよ。サクヤさんが真っ青じゃないか」
小柄なスズカの肩越しから、門の向こうで待つ数人が確認できた。一人の大柄な男性が、ユウキの言葉通り青ざめた顔で此方を見ている。
「スズカは妊娠中なんだよ」
「そうなの?!」
全速力で駆けてきたように見えたし、勢いよくぶつかってきたが、平気なのだろうか。侑子も思わず顔色を変えた。
「平気だよ、これくらい。悪阻も治まってきたの」
侑子から身体を離して、スズカは目元の涙を指先で拭った。
改めて侑子の前に立ち、目を合わせた。
「ユーコちゃん、すっかり大人になったね」
侑子の記憶の中のスズカよりも、大分痩せているように見えた。しかしにっこり微笑んだ笑顔は、確かに彼女だった。優しげな目元と、柔らかい声が懐かしい。
「本当に連れて帰ってきたな……」
近づいてきたその声は、ジロウのものだ。白髪が増えたように見えたが、元々銀髪だったので、印象はさほど変わらない。
侑子の姿を確認した目元に、沢山の笑い皺が出来た。
「ユーコちゃん、おかえり。元気だったか?」
頷いて返事をしようとしたが、嗚咽が出てきてしまう。
侑子の目は、懐かしい人々の姿を次々に映していった。
ノマ、ミツキ、ハルカ、アオイに、リリーとエイマン。ラウトとリエもいた。
相変わらず色彩豊かな毛髪と虹彩だった。涙で滲んだ侑子の目は、あっという間に万彩で一杯になる。流れた涙にまで、色が移っているのではないかと思えるほどに。
「ただいま……」
ようやく絞り出せた声は、ぐらぐらと揺れる。
涙を拭いたのは、ランから旅の餞に貰った手ぬぐいだった。
「お疲れでしょう。とりあえず中に入りましょう」
その言葉はノマのもので、侑子はその懐かしい声にも、すぐに涙腺が刺激されてしまう。キリがないな、と内心苦笑いする。
繋いだユウキの手に導かれながら、懐かしい門を通った。
***
門の向こうに建っていたのは、かつて侑子が暮した屋敷ではなかった。三階建ての四角い建物で、同じ作りの建造物が敷地内に複数並んでいる。
その内の一番門に近い棟に入ると、玄関の目の前の部屋へと通される。
全員が入っても、その部屋は窮屈さを感じさせないが、かつてのジロウの屋敷のどの部屋よりも、天井は低く感じた。
「屋敷が丸々消えてて、びっくりしただろう。二年前の震災のことは、もう知ってる?」
ジロウの問に、侑子は頷いた。
荷物を下ろして、皆は各々寛いだ格好となる。
侑子の涙もおさまって、落ち着いて話ができる環境が整った。
「さて。お茶でも飲みながら、近況報告合戦といこうじゃないか」
おどけた口調は相変わらずだ。
何もかも懐かしい。
侑子は深呼吸した。
今いるのは六年前の屋敷ではないはずなのに、同じ匂いを感じた気がした。
懐かしい門構えを侑子の目が捉えたのと、ほぼ同時だった。
侑子の名を呼びながら、彼女に勢いよく抱きついてきた女性は、スズカだった。
あまりに唐突で勢いが良かったので、思わず後ろに尻もちをつきそうになる。既の所で堪えた。
「スズカちゃん」
懐かしい声に、侑子は思わず涙が滲んだ。触れ合う肩が震えている。
スズカは泣いていた。
「おかえり、おかえり……!」
「ただいま」
隣でユウキが笑っていた。
「びっくりした。スズカ、そんなに走ってタックルなんかしちゃダメだろう。……ほら、後ろ見なよ。サクヤさんが真っ青じゃないか」
小柄なスズカの肩越しから、門の向こうで待つ数人が確認できた。一人の大柄な男性が、ユウキの言葉通り青ざめた顔で此方を見ている。
「スズカは妊娠中なんだよ」
「そうなの?!」
全速力で駆けてきたように見えたし、勢いよくぶつかってきたが、平気なのだろうか。侑子も思わず顔色を変えた。
「平気だよ、これくらい。悪阻も治まってきたの」
侑子から身体を離して、スズカは目元の涙を指先で拭った。
改めて侑子の前に立ち、目を合わせた。
「ユーコちゃん、すっかり大人になったね」
侑子の記憶の中のスズカよりも、大分痩せているように見えた。しかしにっこり微笑んだ笑顔は、確かに彼女だった。優しげな目元と、柔らかい声が懐かしい。
「本当に連れて帰ってきたな……」
近づいてきたその声は、ジロウのものだ。白髪が増えたように見えたが、元々銀髪だったので、印象はさほど変わらない。
侑子の姿を確認した目元に、沢山の笑い皺が出来た。
「ユーコちゃん、おかえり。元気だったか?」
頷いて返事をしようとしたが、嗚咽が出てきてしまう。
侑子の目は、懐かしい人々の姿を次々に映していった。
ノマ、ミツキ、ハルカ、アオイに、リリーとエイマン。ラウトとリエもいた。
相変わらず色彩豊かな毛髪と虹彩だった。涙で滲んだ侑子の目は、あっという間に万彩で一杯になる。流れた涙にまで、色が移っているのではないかと思えるほどに。
「ただいま……」
ようやく絞り出せた声は、ぐらぐらと揺れる。
涙を拭いたのは、ランから旅の餞に貰った手ぬぐいだった。
「お疲れでしょう。とりあえず中に入りましょう」
その言葉はノマのもので、侑子はその懐かしい声にも、すぐに涙腺が刺激されてしまう。キリがないな、と内心苦笑いする。
繋いだユウキの手に導かれながら、懐かしい門を通った。
***
門の向こうに建っていたのは、かつて侑子が暮した屋敷ではなかった。三階建ての四角い建物で、同じ作りの建造物が敷地内に複数並んでいる。
その内の一番門に近い棟に入ると、玄関の目の前の部屋へと通される。
全員が入っても、その部屋は窮屈さを感じさせないが、かつてのジロウの屋敷のどの部屋よりも、天井は低く感じた。
「屋敷が丸々消えてて、びっくりしただろう。二年前の震災のことは、もう知ってる?」
ジロウの問に、侑子は頷いた。
荷物を下ろして、皆は各々寛いだ格好となる。
侑子の涙もおさまって、落ち着いて話ができる環境が整った。
「さて。お茶でも飲みながら、近況報告合戦といこうじゃないか」
おどけた口調は相変わらずだ。
何もかも懐かしい。
侑子は深呼吸した。
今いるのは六年前の屋敷ではないはずなのに、同じ匂いを感じた気がした。