１６．〚過去の話〛三十年前の出会い

　シグラはごく普通の家庭に生まれ育った。

　両親は共に教師で、物心ついた頃から沢山の本に囲まれた環境に身を置いていた。

　いつでも手の届くところに本があったし、両親は彼女との会話を楽しんでくれる大人だった。

疑問に感じたことはいつだって誰かが答えを教えてくれた。
自力で調べる手段も常に近くにあった。

　シグラの知識欲は常に満たされていたのだ。

　ただ一つの事を除けば。



　周りから完全に孤立している。

　気づくのが遅かったのは、夢中になると周囲が見えなくなってしまう、彼女の悪い癖が原因だった。


　透明な膜。
　あらゆるところに存在している膜。
　私達の身体さえ覆い包んでいる膜。
　私達の安全を守ってくれている膜。


　その存在を教えてあげただけだ。
そのつもりだった。純粋に親切心だったのだ。そのありがたみを、誰かと共有したかっただけなのだ。

　なのにいつの間にか、頭のおかしい女として認識されてしまっていた。

　ただ挨拶をしようとしただけでも、同僚達から避けられるようになってしまった。

　流石に居心地の悪さを感じるようになって、転職の二文字が頭をよぎるようになった頃。

「僕はあなたの話を信じますよ」


　そんな風に声を掛けてきた人間がいたのだった。