歌声④

「ユーコちゃん……？」

　不安げな彼のその声に、侑子は顔を上げた。眼の前には沈痛な表情を浮かべる、ユウキが立っていた。

「ユウキちゃん……！」

　侑子は握りしめたハンカチで、ぐいと顔を拭くと、目を見開いてこう告げたのだった。

「凄かった！　すごく、すごく良かった！　ユウキちゃんの歌声、とっても良かったー！！」

　興奮しているのか、顔は赤く上気している。黒縁メガネは外し、ハンカチとは反対の手に握りしめられていた。侑子の焦げ茶色の瞳は、潤んできらきら輝いている。

　ユウキはその瞳を見て、彼女が悲しくて涙しているのではないと察した。

「あぁ……もっと気の利いた言葉が出てくればいいのになぁ。すごいとか良いとか、そんな感想しか言えないなんて」

　小声でそうつぶやいて、侑子はすぐにまたユウキを見つめてくる。

「ユウキちゃんの歌、とっても好きだよ。ありがとう。聴かせてくれて」

　今度は顔いっぱいの笑顔だった。

　ユウキは返すべき言葉を咄嗟に思いつけず、ただ目を瞠って、少女の笑顔を見つめ返していた。