巡業②
文字数 1,649文字
停車している間の侑子は、なかなか多忙だった。
夜はライブハウスで歌い、そして昼間はアオイ達と研究所と大学を周り、ロボットに魔法をかける。
侑子の魔法のことは、アオイと彼の仲間の一部しか知らない。
彼女が来訪者であり、枯渇しない特別な魔力の持ち主であることは、相変わらず秘密のままだ。
その為、秘密を知るアオイ達は、自分たちが開発に成功した特殊な動力機器と偽った部品を、各地の科学者が作ったロボットに組み込む作業を都度行った。
「俺ってなかなか、演技力あると思わない?」
大学の門を出たワゴン車の車内で、アオイが助手席に座る侑子に話しかけた。
「特殊な動力機器って、あれさ――廃材を密封しただけの、ただの金属の箱なんだぜ?」
「罪悪感湧いてくるね……」
「いやいや、そんなつもりで言ったんじゃないから」
肩をすくめる侑子に、アオイは笑う。
「楽しくなってきた。騙してるといえば、まぁそうなんだけどさ。こういうのって、良い嘘 だろ? 誰も傷つけない」
「アオイ。今日回る場所は、ここで最後だったな?」
後部座席に座る研究員のザゼルが、手帳を片手に訊いてきた。アオイは頷く。
「今のとこで終わり。明日は休みだ。明後日またユウキ達が移動するから、それについていこう」
「次は海沿いに北上するんだよね」
「ああ」
侑子が広げるのは、地図帳だ。
透証は相変わらず使えないので、こういった確認もアナログである。
「富山県……か」
侑子の呟きに、アオイは「トヤマケン?」と反応した。
「県っていうのは、並行世界での行政区画の呼び名のことだよ。次に行こうとしてる場所、日本では富山って呼ばれる地域なの」
「へえ。そうか。向こうとこっちでは、地形に違いはないんだっけか。面白いよな」
「ああ。実に興味深い」
後部座席のザゼルも、神妙に頷いている。彼もアオイ同様、地方の大学で研究していたが、被災を理由に王都へ移り住んだ過去を持っていた。アオイとは歳も近いこともあり、意気投合して現在に至るまで、共に仕事を続けてきた仲だった。
「ユーコちゃんは、トヤマに行ったことはあったの?」
ザゼルと侑子も、すっかり打ち解けていた。侑子の二度目の来訪以降に、彼女が並行世界出身である事情を知る者は少ない。彼はその内の一人だった。
「うん。あるよ。一度だけだけど」
更に続けようかとも思ったが、侑子はそこで言葉を切った。
深い理由があったわけではない。ただの気分だ。
――富山。野本くんと遊びに行った、あの遊園地があった場所
侑子が降り立ったあの廃墟は、どうなっているだろうか。
メム人達は、天膜破壊の犯人達が侑子を追って、あの廃墟へやって来ると話していた。
ヤヒコは、廃墟へ赴いたのだろうか。
相変わらず彼のその後は、分からないままだ。アミに訊ねてみたが、王府の前線部隊の動きは把握しているが、ヤヒコが行動を共にしているのかまでは、分からないとのことだった。
――心配だな。元気でいるといいけど
どうやって侑子の居場所を知るのか謎だが、ヤチヨからの手紙を携えた野鳥は、キャンピングカーにも度々飛んできた。
ヤチヨが伝えるのは、相変わらず子供たちやランの日常など、平和な風景ばかりだった。
野鳥は侑子の返信も運んでくれたが、ヤヒコについて訊ねても、『分からない』の五文字で済まされてしまう。
――ヤチヨちゃん達も本当に知らないのか。それとも、心配させないために、隠してるだけかな
どちらにしたって、悶々とさせるのには変わりなかった。
――今度鳥がやってきたら、『会わない?』って書いてみようか
侑子が滞在したメムの拠点がどの辺りだったのか、そして次に彼らが移動する予定だった場所が何処なのか。侑子には全く見当はつかない。
――災害は今のところ全国どこにも、起こっていない。天膜破壊は終ったの……? ヤヒコさんは、犯人を捕まえたのかな
『きっと一段落ついたら、すぐに会いに来るよ』
兄の行動を予測したヤチヨの文字が、脳裏に蘇る。
あれから半年以上経つ。
まだヤヒコは、侑子達に会いに来ていなかった。
夜はライブハウスで歌い、そして昼間はアオイ達と研究所と大学を周り、ロボットに魔法をかける。
侑子の魔法のことは、アオイと彼の仲間の一部しか知らない。
彼女が来訪者であり、枯渇しない特別な魔力の持ち主であることは、相変わらず秘密のままだ。
その為、秘密を知るアオイ達は、自分たちが開発に成功した特殊な動力機器と偽った部品を、各地の科学者が作ったロボットに組み込む作業を都度行った。
「俺ってなかなか、演技力あると思わない?」
大学の門を出たワゴン車の車内で、アオイが助手席に座る侑子に話しかけた。
「特殊な動力機器って、あれさ――廃材を密封しただけの、ただの金属の箱なんだぜ?」
「罪悪感湧いてくるね……」
「いやいや、そんなつもりで言ったんじゃないから」
肩をすくめる侑子に、アオイは笑う。
「楽しくなってきた。騙してるといえば、まぁそうなんだけどさ。こういうのって、
「アオイ。今日回る場所は、ここで最後だったな?」
後部座席に座る研究員のザゼルが、手帳を片手に訊いてきた。アオイは頷く。
「今のとこで終わり。明日は休みだ。明後日またユウキ達が移動するから、それについていこう」
「次は海沿いに北上するんだよね」
「ああ」
侑子が広げるのは、地図帳だ。
透証は相変わらず使えないので、こういった確認もアナログである。
「富山県……か」
侑子の呟きに、アオイは「トヤマケン?」と反応した。
「県っていうのは、並行世界での行政区画の呼び名のことだよ。次に行こうとしてる場所、日本では富山って呼ばれる地域なの」
「へえ。そうか。向こうとこっちでは、地形に違いはないんだっけか。面白いよな」
「ああ。実に興味深い」
後部座席のザゼルも、神妙に頷いている。彼もアオイ同様、地方の大学で研究していたが、被災を理由に王都へ移り住んだ過去を持っていた。アオイとは歳も近いこともあり、意気投合して現在に至るまで、共に仕事を続けてきた仲だった。
「ユーコちゃんは、トヤマに行ったことはあったの?」
ザゼルと侑子も、すっかり打ち解けていた。侑子の二度目の来訪以降に、彼女が並行世界出身である事情を知る者は少ない。彼はその内の一人だった。
「うん。あるよ。一度だけだけど」
更に続けようかとも思ったが、侑子はそこで言葉を切った。
深い理由があったわけではない。ただの気分だ。
――富山。野本くんと遊びに行った、あの遊園地があった場所
侑子が降り立ったあの廃墟は、どうなっているだろうか。
メム人達は、天膜破壊の犯人達が侑子を追って、あの廃墟へやって来ると話していた。
ヤヒコは、廃墟へ赴いたのだろうか。
相変わらず彼のその後は、分からないままだ。アミに訊ねてみたが、王府の前線部隊の動きは把握しているが、ヤヒコが行動を共にしているのかまでは、分からないとのことだった。
――心配だな。元気でいるといいけど
どうやって侑子の居場所を知るのか謎だが、ヤチヨからの手紙を携えた野鳥は、キャンピングカーにも度々飛んできた。
ヤチヨが伝えるのは、相変わらず子供たちやランの日常など、平和な風景ばかりだった。
野鳥は侑子の返信も運んでくれたが、ヤヒコについて訊ねても、『分からない』の五文字で済まされてしまう。
――ヤチヨちゃん達も本当に知らないのか。それとも、心配させないために、隠してるだけかな
どちらにしたって、悶々とさせるのには変わりなかった。
――今度鳥がやってきたら、『会わない?』って書いてみようか
侑子が滞在したメムの拠点がどの辺りだったのか、そして次に彼らが移動する予定だった場所が何処なのか。侑子には全く見当はつかない。
――災害は今のところ全国どこにも、起こっていない。天膜破壊は終ったの……? ヤヒコさんは、犯人を捕まえたのかな
『きっと一段落ついたら、すぐに会いに来るよ』
兄の行動を予測したヤチヨの文字が、脳裏に蘇る。
あれから半年以上経つ。
まだヤヒコは、侑子達に会いに来ていなかった。