第１９７話祐君の部屋で、私、純子は田中朱里を抱き締める

私、純子は、本当に驚いた。
突然、あの「名古屋嬢」の、プライド高い田中朱里から電話、しかも、泣きながらなのだから。

「純子さん！助けて！もう死にたい」

だから、私は、ゆっくりと聞いた。（祐君の部屋にいたし、真由美さんもいたから、マイクをオンにした）

「何かあったの？困っているの？」

田中朱里
「うん・・・もう・・いや・・・そっちに・・・迷惑？」

祐君が、答えた。
「祐です、迷惑でないよ、いいから、おいで、駅まで迎えに行く」

田中朱里は戸惑った声。
「え・・・祐君？」

祐君は、その田中朱里に答えない。
もう、靴を履いて、外に出てしまった。

そんな応答があり、私も駅に行き、田中朱里を迎え、アパートに戻って来た。

祐君がお茶をいれて、真由美さんも含めて、三人で田中朱里の話を聞いた。
（真由美さんとは初対面だったので、簡単に自己紹介を済ます）

真由美さん
「それは・・・きついね・・・名古屋以外には出てはいけないとか」
「もう結婚だことの、孫だことの」
「少なくとも、博多ではありえない」

私
「ほんまやな、かなり古い奈良町でも聞かん、そんなの」

祐君は、シンプルだった。
「朱里さんの、一度だけの人生」
「他人に決めてもらうのか、それとも自分で決めるのかだよね」

真由美さんは、田中朱里に質問。
「その名古屋嬢？そのランクにある人は、全員がそんな感じなの？」

田中朱里は首を横に振る。
「全員が全員でもなく、国際結婚でアメリカに住んでいる先輩もいます」
「最近は、名古屋を出て行く人も多いかな」
しかし、顔をしかめた。
「でも、うちの祖母も母も、そういうのを恥ずかしいと考えるタイプ」

私
「ところで、朱里さん、ご兄弟は？」

田中朱里
「兄がいます。今、26歳、名古屋の銀行に勤めています」

真由美さん
「そうなると、跡取りの問題はない」

田中朱里の顔は、落ち着いて来た。（話をして、ストレスもほぐれたような感じ）
「はい、それは、そうです」

祐君は、やわらく笑った。（う・・・女殺しの笑顔や・・・危険や）
「ここに集まったのも、何かの縁」
「どうのこうのできない場合もあるけれど、話くらいは聞きます」

田中朱里は、ようやく笑った。
「ありがとうございます」
「祐君の言う通り、自分の人生だよね、自分が判断します」
「何か・・・ホッとしました」
「親にも、おばあ様にも負けません」
「もっと自分を磨いて、田中朱里として生きます」

真由美さんも笑う。
「目が光って来たね」

私は、朱里さんと握手。
「頼ってくれてありがとう」

その、手を握った瞬間だった。
田中朱里が、ワッと泣き出した。

そのまま、むしゃぶりついて来たので、受け止めた。（理由なんて、ない）