第１８話純子の不安と猛ダッシュ！

私、吉村純子は、不安で仕方がなかった。
悪友可奈子のアホな誘いをキッチリ断ったと言うのに、隣の祐君が夜になってもアパートにいないのだから。

「もう・・・どこに行ったの？」
「変な道に迷って困っていない？」
「・・・困っているに違いない」
「助けに行きたいよ・・・祐君」
「見つけてあげて、ギュッとしてナデナデして・・・」
「涙ぐんで、純子さん、ありがとうって、それを見たい、愛でたい」
そんなメチャ恥ずかしいことまで思ってしまうほど、祐君が心配で不安だった。

何度も時計を見ては、隣の部屋の物音に耳を澄ませるけれど、全く物音はしない。
ついに自分の夕食は、食べられなかった。（決してダイエットではない）
「大丈夫かな、心配」で、とうとう、自分の部屋を出たのが、午後８時半。
しかし、アパートを出て、どこかに行くのではない。
自分の部屋の玄関ドアの前で、祐君を待とうと思ったのだ。

それでも３月下旬の夜は寒い。
風も吹いて来た。
近所の桜が散って、私の髪の毛に。
「風情はあるけれど、寒いよ、祐君」
部屋の中に粉末甘酒があることを思い出した。
「甘酒飲みながら待つかな・・・それも風情だ」
そう思って、部屋に戻りかけた時だった。

足音が聞こえた。

振り返ると・・・祐君が歩いて来る。

私は、我慢できなかった。
思い切りダッシュ！（なりふり構えるなんて、その時の私には無理）
祐君は、驚いた顔。（でも、そのキョトン顔がメチャ可愛い！）

「抱きしめよう！」と思ったけれど、やはり顔から火が出るほど恥ずかしい。
それで、出た言葉が
「・・・祐君、甘酒飲まない？寒かったでしょ？（これもドキドキして嚙みそうになった）」

でも・・・祐君は、ふんわりとやさしい笑顔。
「うれしいです、甘酒大好きです」

次の瞬間、私の指は、予想外の働きを実現した。
祐君の指を「しっかり」からめ取っているのだから。