第４０話祐の夢（１）

祐は、風呂から出た後、再び頭がクラクラとなった。
「風呂につかり過ぎたかな」と思ったけれど、今さら仕方がない。
倒れ込むように、ベッドに横になった。

「眠いや」

すぐに天井が見えなくなり、祐はそのまま眠ってしまった。




「お宅の祐って子が悪いんです！」
中年の女性の金切り声が聞こえて来た。
いつも後をつけて来る女の子の母と、すぐにわかった。

「そんなことを言われましても」
母は落ち着いた声。
「お宅の娘さんと話をしたこともない、お名前も知らないとか」



「いえ！それが薄情な、冷たい態度って言っているんです！」
「私の娘とお付き合いもお話もしてくれないって、どういうことです？」
「私の娘が、もう、毎日泣いて、勉強も手につかず」
「これで受験を失敗したら、お宅の息子さんの責任です！」
後をつけて来る女の子の母の金切り声は、ますますエスカレート。


「それなら、お宅の娘さんのほうから、祐に声をかけたらどうです？」
「後ばかりつけて、振り返れば隠れるとか」
「祐も気味悪がっていました」
母も引かない。


「何を言っているんです？無神経な！」
「声を掛けられない、繊細な気持ちを察して、お宅の息子さんから声をかけるのが当然でしょ？」
「あー――！もう、そういう教育だから！」
後をつけて来る女の子の母は、テーブルをドンと叩く。


「いずれにせよ、祐は会わせられません」
「警察と相談して、後をつけられない場所で、療養しています」
「祐も、後をつけられていることに困って、胃潰瘍に、酷く痩せました」
母は強く言い切った。

「え？何です？」
「そこまで、私の娘を避ける？」
「馬鹿にしているんですか？」
「本当に人間味のない・・・悪魔のような母と息子で」
後をつけて来る女の子の母は、また怒った。


「もう・・・嫌だ・・・」
祐は、「夢の中」とわかっていた。

「助けて・・・」

必死に、後をつけて来る女の子から逃げ続けた。


古い小さなお堂が見えて来た。
祐が近づくと、そのお堂の扉が、さっと開かれた。

「こちらに」
おだやかで、しかも愛らしい声が「聞こえたような気」がした。

祐は、「はい！」と飛び込んだ。

「もう、大丈夫です」

さっきと同じ声が聞こえた。

お堂の扉は、その声と同時に、閉じられている。