第４話純子と祐の初デート（３）

さて、私と祐君が住むアパートは、世田谷区千歳烏山にある。
そのアパートからは徒歩数分で庶民的な商店街が広がっている。

祐君は、いろいろ見ながら歩いている。
「大きなスーパーもありますし、個人商店も多い、便利な街と思います」
私は、その言葉がうれしかった。
まるで私が褒められたような思いだ。（一年間先に住んでいたに過ぎないけれど）

その後少し歩いて、私は祐君の目が「食べ物屋にあちこち」に気がついたので
「祐君、お腹減ったの？」

すると祐君は、やはり素直。
「はい、美味しそうなお店ばかりで」
「どこかに入りたいなあと」

この素直さが、私はうれしくてたまらない。
「やった！ついに祐君とお食事デートゲット！」と声に出しそうなほど。

でも・・・ここで考えた。
「美味しいお店は当然、祐君が喜ぶようなお店にしないと・・・」
「街中華？庶民的過ぎるし」
「蕎麦屋？年寄りっぽいなあ」
「パスタ屋？賑やか過ぎて、祐君との会話が楽しめない」
「・・・焦る・・・でも・・・何とかしないと・・・」

その上、祐君は、可愛いお顔で聞いて来た。
「純子さんのおすすめの店はありますか？」

私は、焦っているので、なかなか答えられない。

すると祐君は恥ずかしそうなお顔。
「もし、よろしかったら・・・あそこに見えるフレンチのお店」
「そこでランチを食べませんか？」

私は、ためらうことなど無理。
「うん！あそこで！」
（実は憧れていたお洒落なフレンチだった）

そんなことで、優柔不断な私は、最初のデートから祐君にリードを許してしまっているのである。