第１１５話 武闘大会前夜の影
文字数 1,544文字
白虎に勝った。
白虎の守護石はキレイなホワイトゴールドを座金にした青色の
「わ〜い。やったー！」
「よかったな。かーくん」
「兄ちゃんが推理してくれたから勝てたんだよ」
「ははは」
白虎はしばらくすると目をさました。頑丈だなぁ。
「よくやったな。そなたを認めよう。わが助けの必要なときは呼ぶがよい」
またまた出てきたとき同様、白いケムリが湧いて、白虎は消えていった。
これで安心して、明日の大会にのぞめるぞ。
僕らは街に帰ると転職した。僕は大富豪。猛は竜王。ぽよちゃんは暗殺者。なんと、武人と僧侶でなれる。たまりんは詩神に戻った。猫たちは弓使い。
いらないお金は貯金して、所持金を三百億ほどにした。傭兵呼びには充分な額だ。
「さ、明日のために今夜はもう寝ようよ」
「そうだな」
僕らは宿の庭を借りて、猫車のなかで寝る。お風呂は銭湯だ。日本では江戸時代から湯屋があるからねぇ。
「おやすみっ、猛」
「おやすみ。かーくん」
「アジもおやすみね」
「むにゃ……」
「も、もう寝てる」
「ははは」
なにしろ特訓で疲れてるから、あっというまにグウスカ寝る。
ところが、真夜中だ。
どこかでボソボソ話し声が聞こえる。
うーん。ウルサイな。誰だよ、夜中に……猛？
寝返りを打って、もう一度、目をつぶろうとした僕は、ハッとした。
違うぞ。猛じゃない。猛は僕の目の前で熟睡中だ。
じゃあ、誰だ？
僕は眠い目をこすりながら起きあがり、耳をすました。男の声だ。二人か三人いる？
「いいか。必ず見つけるんだぞ。この国のどこかにいるはずだ」
「はい。お任せくださいませ。このザルーめの技で必ずや、魔王さまに献上してみせます」
ん？ 今、魔王って言った？
僕は気になって、猫車のほろ布のすきまから外をのぞいた。姿は見えないけど、庭に面した廊下の壁に影が二つ映ってる。一つは巨人みたいに大きな男。もう一つはやせ型だけど、妙に耳がとんがって、口元にするどい牙がある。
ゴクリ。魔物だ。
なんで、こんなところに魔物がいるんだ？
「必ずや夢の巫女をとらえるのだ」
「御意」
魔物が夢の巫女を狙ってる！
僕は急いで、猛を起こした。あれがどんな魔物なのかわからないけど、今すぐ倒さないと。まあ、僕一人ではちょっと不安だったわけだ。
「猛。猛。起きてよ」
猛は起きてこない。それどころか、ゆりおこそうとする僕の手を寝ながらふりはらった。なんて器用なヤツだ。
僕らの気配に気づいたのか、ふいっと影が消えた。
「猛！ 早く、起きてってば。魔物がそこにいるんだよ」
「んん……？ かーくん、寝ぼけたのか？」
寝ぼけてるのは、おのれじゃー！
そうこうしてるうちに、やっと猛は起きてきたんだけど、当然のことながら、魔物はとっくにいなくなってた。
「なんだよ。かーくん。何もいないぞ」
「いないんじゃないの。いなくなったの！」
「ふうん？」
「夢の巫女をつかまえて、魔王に献上するって言ってたんだよ」
「それって、どんなやつ？」
「えーと、姿は見えなかったけど、影は見た。大男とヒョロッとやせた男。それで、ヒョロッとしたほうがザルーって呼ばれてた」
「ザルーか。聞いたことあるな。たぶん、ホウレンの配下だな」
「ホウレン？」
これは意外。てっきり、大男がゴドバだと思ったんだけどな。ここで義のホウレンの名前を聞くとは思わなかったなぁ。
「うーん。三人の巫女を集めるために、義のホウレンが動きだしたってことかな？」
「たぶん、そうだな。ヤツらよりさきに、おれたちが夢の巫女を見つけるしかない」
「うん」
スズランも心配だな。
シルキー城は前に魔王軍に襲われて陥落した。つまり、王城にいるからって安全じゃないってことだ。
早く蘭さんたちに会って、相談しないと。
