第１７０話　姫と勇者

「かーくん。助けにきてくれたんですね。ありがとう」

　って、蘭さん、ニコニコしてるんだけど。

　もちろん、蘭さん一人じゃない。蘭さんによく似た、でももっとこう愛くるしい感じの美少女がすわってる。
　髪は文金高島田。金襴緞子(きんらんどんす)の打ち掛け、真紅の振袖。か、可愛いなぁ。ベリービューティフル。

「あの？　なんでここに、ロランが？」
「それが、ほら。僕、試合に女装して出たから、このお姫様が逃げだしたと間違われたらしくって。寝てるうちにさらわれて、起きたらここに」
「そうなんだ」

　僕は話しながら、チラチラ、お姫様をうかがうんだけど、なんか目つきが変だなぁ。怒ってるのかな？

「でも、ロランは旅人の帽子や旅人のドアノブ持ってるよね？　なんでアイテム使って逃げだそうとしなかったの？」
「だって……」

　チロリと、蘭さんは自分にそっくりなお姫様をながめる。

「ヤダ！　絶対イヤ！　タツロウさんが迎えにきてくれないと帰らない！」
「ほら、これだから」

　うーん！　ワガママも可愛い！

「あの、僕たち、そのタツロウさんから頼まれたんです。自分がへたに動くと、お兄さんが罪人になってしまうから、僕たちに行ってほしい。穏便にすませたいんだって」

　すると、綺麗な黒い瞳がウルウルしてきて、セイラ姫は泣きだした。

「タツロウさん……ボクのこと、どうでもいいんだ？」

　ああッ！　これは——これは可愛いーッ！

　僕はたっぷり十数秒、天をあおいだ。
　たしかに顔は蘭さんに似てる。でも、中身はぜんぜん違うぞ？　何この可愛い生き物？　すねすね甘ったれ系悩殺王女。
　タツロウ、うらやましい。

「あ、あの。タツロウさんはすごく心配してましたよ。だから、帰りましょう」
「ほんとに心配なら来てくれるはずだよ」
「えーと……」

　僕は猛に助けを求めた。しかし、あれほど頼れる男、猛が首をふる。

「困ったなぁ。今日中につれ帰ってくれってお願いされたのに」
「タツロウさんに会いたい……」

　シクシク泣く姫様。
　可愛いからゆるすけど、これは困った。ここまで来て、どうしよう。

　そのとき、外から人の話し声が近づいてきた。

「……いえ、ですから、てっきりセイラさまだとばかり」
「そんなわけないだろう。で、どうしたのだ？　その者は？」
「とりあえず、セイラさまのお部屋に」
「さっさと殺してしまえばよかったのだ。姫がここにいることを知られてしまったぞ」
「はっ。しかし……」

　んー？　誰か、こっちに来るな。

　猛がキランと目を光らせる。

「お姫様。悪いがワガママにつきあってられなくなった」
「…………」
「さあ、見つかる前に逃げるんだ」
「…………」

　スゴイ。徹底してる。
　猛と口をきこうとしない！
　言っとくけど、兄ちゃんは福士蒼汰ばりのイケメンなんだよ？　流行りの異世界チーレムも比じゃないほど、現実世界ではモテモテなんだ。

　その兄ちゃんを完無視とは！

　さらには猛が肩を抱こうとすると、ジタバタして抵抗する。ああ、可愛いなぁ、もう。なんかこう、なつかない子猫っぽい。

　そうこうしてるうちに、廊下から人が入ってくる。
　むこうは二人だ。一人はたぶん兵隊だろうな。よろい着てるし、モブキャラっぽい顔立ち。

　問題はもう一人だよね。着物がどう見ても高級なやつ。暴れん坊将軍が正装したときみたい。光沢のある白い羽織に紋付袴。

　えーと、誰だろう？
　タツロウのお兄さんは僕の小説のなかでは、保(たもつ)さんだ。まじめな銀行員。顔はあんまりタツロウに似てない。

　けど、なんだろうな。
　この人はただ似てないってだけじゃなく、僕の思う保さんのイメージじゃない。それなりのイケメンなんだけど、イヤーな感じ。ずるがしこそうな目つきと言い、だらしない口元と言い、クズ感がそこはかとなく……。

「ああっ！　最上(もがみ)先生だ。最上のクズ！」
「な、何者だ？　なにゆえ、母上の旧姓を知っておるのだ？」

　ああ……やっぱり。
　最上先生。タツロウたちのシリーズに出てくる、ゲス中のゲスだ。下の名前は燿太(ようた)。
　タツロウのお兄さんって、まさかのコイツか。