第５９話　あれ？　停止してない？

　チャラララッチャラ〜
　ギガゴーレムは倒れた。
　戦闘に勝利した。経験値99999を手に入れた。
　かーくんはレベルアップした。ミニコはレベルアップした。ぽよちゃんはレベルアップした。たまりんはレベルアップした。シルバンはレベルアップした。
　ギガゴーレムは宝箱を落とした。


「パカっ」

　あっ、思わず言っちゃった。
　このパカって音が好きなんだよぉー。


　宝箱には巨大すぎる歯車が入っていた。巨大すぎる歯車を手に入れた。

「……ほんとに巨大すぎる」

　歯車一枚なのに、少なくとも畳三枚ぶんはある。こんなデカい歯車、なんに使えと？

「ミ〜」

　あっ、ミニコがかじりだした。嬉しそうだ。
　そうか。またミニコ用の種だったか。

「よかった。これでギガゴーレムを止められましたね」

　僕はじゃっかんドヤって気持ちで、ホムラ先生を見た。けど、先生の顔はくもってる。

「まだだ。見なさい。ギガゴーレムが最終兵器をくりだすぞ」
「えっ？」
「ギガゴーレムは戦闘で負けると、停止前に必ず猛毒ガスを発射するんだ」
「ええーッ！」

　なんでそんな大事なこと、戦闘前に言っといてくれなかったんだー？

　すると、パカリとギガゴーレムのお腹があいた。ガッハッハと笑いながら、ゴドバが出てくる。

「ふん。役に立たん鉄クズめが。デカいだけの人形ではないか。まあいい。最後にこの街の人間どもを皆殺しにするがいい！」

　ゴドバはあたりを見おろして、僕に気づいた。

「ほほう。勇者を毒殺できるとはラッキーよのう。猛毒のなかで苦しみもだえながら死ぬがいい」

　うーん。やっぱり、僕のことを勇者だと思ってるよね？
　ハッ！　のんびりしてる場合じゃない。あたりの住民は避難してるとは言え、僕らも逃げださないと、ほんとに死んじゃうぞ。戦闘以外で戦闘不能になった人って、教会のお祈りでは生き返らないんだよ。

　すると、そのときだ。
　コックピットの真上から、スルッと人影がおりた。うわぁ。金髪ってズルイ。風になびいてカッコイイのなんの。

　ワレスさんだね。
　ゴドバの背後にすべるように飛びおり、抜き身の剣をふりおろす。なみの相手なら、そのままスカッと首を切りおとされてただろう。

　でも、ゴドバは武闘派だった。ムキムキの筋肉はムダじゃないらしい。剣の刃先が首すじにあたる寸前、何かを感じたように、スッとよこにかわした。それでも刃はゴドバの肩に深々と刺さる。

「ギィヤアアアアアアーッ！」

　ゴドバの片腕がゴトリと落下する。ゴドバは雄叫びをあげ、宙に浮かんだ。羽だ。コウモリみたいな羽が生えて、そのままどこかへ飛びさっていった。

「くそッ。逃したか」

　ヒラリと、ワレスさんが地面にとびおりてくる。重力を感じさせない軽やかさ。

「おれはヤツを追う。おまえたちも逃げろ！」

　ああっ、ワレスさんは行ってしまった。どうやって追うのかと思ったら、なんか体が浮いてる。風の魔法をあやつってるんだろう。

「わあっ、みんな、逃げてー！　てか、僕も逃げる！」
「キュイー！」
「ゆらり！」

　あわてふためく僕らのなかで、ホムラ先生だけがニヤニヤ笑ってるんだよな。やっぱり、悪魔だから？

「あっ、兄ちゃん！」

　アジがギガゴーレムにむかって走っていこうとする。僕はあわててひきとめた。

「アジ。ダメだ。猛毒が出てくる！」
「でも、あそこに兄ちゃんが！」

　三村くんはコックピットに乗りこんで、ギガゴーレムを停止させようとしているようだ。でも、無情にギガゴーレムの警告が響く。

「まもなく当機は猛毒ガスを発出します。猛毒ガス、発出十秒前」

　ま、まにあわない。
　あっ、そうか。転移魔法を使えば——

　そのとき、僕は恐ろしいものを見た。
　この地区の人たちはみんな逃げたんじゃなかったのか？
　子どもが街路で泣いてる。あれは、この前の双子じゃないか。男の子と女の子。手をつないで泣きじゃくってる。

「アーベル？　アガーテ？」

　くるりとふりかえる子どもたちが、泣きながら瓦礫(がれき)を指さす。
　た、大変だ。カロリーネさんが瓦礫の下敷きになってる。助けないと！