第８５話　エレキテル港へ

　水神さまにお別れ言うまもなく、僕らは魔法でダンジョンを脱出する。スラム街の人たちが井戸のまわりに集まっていたから、なかのボスモンスターを倒したことなどを告げて、すみやかに旅人の帽子をふる。一瞬でエレキテルの街だ。あっ、その前に水神さまの柄杓は返したけどね。

「港は東側ですよね」
「うむ。一般地区と貴族区のちょうどまんなかあたりに位置している。外国船の出入りも多い大きな港だ。エレキテルはこの国の東端の街だからな」と、ホムラ先生が教えてくれた。

　僕らは馬車のまま走っていく。とにかく急がないと。外国につれさられてしまったら、行きさきもわからなくなるし、それだけ助けだすのが遅くなる。

　ほんとは港でボス戦があると困るから、職業はニートじゃないほうがいいんだけど、転職してるヒマもない。

「やっぱり、こういうとき、スズランがパーティーにいてくれたらいいのにね。とりあえず、ボス戦になる前に転職できるから」
「そうですね。いつでも転職できるのは助かりました。でも、父上のそばに誰か一人はついていてほしいんです。母上も容体がすぐれないし」
「そうだよね」

　あっ、そういえば、まだトーマスに会ってなかった。僕らの仲間になってくれるって言ってたのに。

　街の風景はとくに変わったところはない。いつもどおりのエレキテル。ギガゴーレムが暴走してたときみたいに、街路がダンジョン化もしてなかった。

「街の人は誰も異変に気づいてないみたいだね」
「ということは、魔物たちはふつうの船員に化けているんでしょうね。子どもたちも荷箱のなかに隠されているのかもしれない」
「そうだね。注意して見ないと」

　一般地区から貴族区へつながる道の前を、そのまま東へ走っていくと、ようやく、海が見えてきた。港だ。

　視界いっぱいに広がる大海原。カモメが飛ぶのどかな景色。
　波止場には帆船がいくつも浮かんでる。
　そうか。まだこの世界の船は帆船かぁ。あっ、でも蒸気船が出てるんだっけ。

　ところがだ。港のゲートをくぐる直前、蘭さんが言った。

「このさき、ダンジョンになってます」
「えっ？　また？」
「またです。でも、港にボスはいないみたい」
「よし。じゃあ、急ごう！」

　ザコ戦だけならニートのままでも問題ない。
　それより急がないと子どもたちが——

　波止場を走る僕らの前に、ああ……たしかに出るね。


　チャララララ……。
　ミニゴーレム（遠隔操作中）が現れた！
　さらわれた子どもが現れた！


　ちょっ……待ってよ。
　さらわれた子どもがなんで敵側になってんの？

　目の前に、小さな子を両手で持ちあげたミニゴーレムがいる。走って移動中だ。

「船につれこもうとしてるんだ！」
「助けましょう！」

　それにしてもお腹へったなぁ。朝から何も食べてないし。
　いや、そんなこと言ってる場合じゃない。

　外のメンバーは僕、蘭さん、バラン、シルバン。つまり、グレートマッドドクター戦のままだ。

「先制攻撃！」

　と言ったあと、蘭さんはブラシを出して髪をとき始めた。

「ああッ！　ニートの特性からぬけられません！　ごめんなさい」
「……いいよ。次のターンから、蘭さん、後衛になってね」
「はい。すいません」

　もう、早くニート祭り終わりたい。

　僕はここでも孤軍奮闘だ。
　パタパタ素早さあげて、待機行動のせいで動けなくなってるミニゴーレムから、子どもをとりあげる。
　そして、ミニゴーレムの背後にまわると、起動用のスイッチを押した。こういうボタンはオンオフ切りかえできるはず。


　チャララ〜
　ミニゴーレムを倒した。
　さらわれた子どもをとりもどした。


「とりあえず、一人、保護したよ」

　僕は言ったけど……。

「あっ、いっぱい、ミニゴーレム走ってる」
「まだまだいますね」
「あの船にむかってるね」

　波止場の一番遠いところに、ひときわ大きな帆船がいる。トカゲみたいな顔した船員が子どもをかかえたミニゴーレムを次々、船に入れている。
　しかも、甲板はなんだかせわしなく、今しも出港の準備をしているようだ。

　ま、マズイぃー。
　急がないと！