第１７７話　そして、いよいよ決勝戦！

　そんなあいだにも試合は始まる。

「では、三位決定戦、始めッ！」

　おおっ、先制争い、どっちが制するのかな？
　蘭さん？　ウォーターメロンさん？

「先制攻撃！」

　蘭さんだ！
　そうか。蘭さんの先制攻撃は、特技『危険察知』のなかの技だもんね。この前、危険察知は試合中にランク４にアップした。ウォーターメロンさんの先陣を切るは、それよりランク低いんだ。

　蘭さん、ラッキー。レベルだったら、バグのせいで28からあがらない蘭さんは勝てっこないもんね。

　スパパンと華麗に、精霊王のムチが青空を切り裂く。
　あのムチ、全体攻撃だからね。ちらばったパーティーメンバーを次々と襲う。
　力５万プラス５万攻撃力、イコール、無敵だ。

　一瞬だった。やっぱ強いなぁ。五万も力あると。武器との相性もよかった。

「……な、なんということでしょう！　圧倒的な強さ。トーマスパーティー、まばたきするあいだにビーツパーティーをやぶりました！　三位決定です。トーマスパーティーの勝利！」

　あっ、デギルさん。目に見えてへこんでるな。
　ワレスさん推薦のパーティーに、自分の部下たちが負けたのが悔しいのか？

「じゃあ、午後から僕らの試合だねぇ」

　ゴライはゴドバなのかな？
　だとしたら、ふつうの試合ですむわけがない。試合の途中で急に魔物に戻って襲ってくるかも……。

「僕らの試合では何か起こるかもね！　猛」
「そうだな。気をぬけないぞ」

　僕らはいったん街に帰った。昼ご飯、食べなくちゃ。

「ねえ、猛。ゴライがゴドバなのかどうかは置いといて」
「うん」
「ゴライの特技って、反射カウンターだったよね」
「うん」
「物理攻撃は当然、まんま反射されるとして、魔法も返されるかな？」
「ふつう、カウンターは物理攻撃にしか効果ないけどな」
「だよねぇ」

　じつは今日、僕の職業は勇者のままだ。山びことミニコのコラボ技はすごい便利なんだけど、ゴライの反射で魔法も返ってきたら、こっちが全滅してしまう危険性がある。

　うなってるうちに、試合の時間だ。

「行かなくちゃ。とにかく、こっちのほうが素早さは高いはず。先制とれたら、まずゴライさん以外のメンバーを全滅させようよ」
「そうだな。あとは兄ちゃんが鉄壁でみんなを守るから、ダメージの少ない魔法や特技を使って、反射されない攻撃を探そう」

　それしか方法はないよね。
　運よく、すぐに有効な技が見つかるといいな。

　一時になる前に僕らは会場へむかった。とくに誰かに襲撃されることもなく、スムーズに大会は進んでいく。

　さすがに決勝戦。
　観客席は満席。通路にまで人があふれてる。貴賓席の近くの優勝台の上に、ゴドバの片腕が載せられている。

　あの腕は誰の手に渡るのか。
　いや、僕、いらないけど。
　あんなん貰うくらいなら、ワレスさんのサインのほうがいい。

「さあ、会場のみなさん。ついにこのときが来ました。本年の世界最強者を決定する、武闘大会最後の試合。決勝戦です！」

　アナウンサー、盛りあげてくれるなぁ。
　ワアッと歓声が会場を埋めつくして、しばらくほかの音が聞こえない。あまりの声の大きさにおどろいて、周辺の鳥たちがいっせいに飛びたった。

「では、紹介しましょう。今年の決勝戦はこの両チームです。誰もがその強さを知る二年連続優勝者。ゴライをリーダーとするゴライパーティー！」

　ワアワア。スゴイぞ。やれやれ。ゴライ、殿堂入り。期待してるぞ。ワアワアワア——って感じの声がとびかう。

「続きましては、本年初挑戦ながら、予選からここまで勝ちぬいてきた、かーくんパーティー！　かーくんパーティーはなんと、ここまで大将がまだ一度も戦っていません。その秘密のベールが、今こそ解き放たれるのでしょうか？」

　ゴライの反射カウンターしだいかなぁ。

　僕らへの歓声もそれなりに多いんだよ？　猛は超イケメンだしね。女の子の黄色い声がゴライパーティーより遥かに多い。それはもう如実に表れてる。

　よし。やるぞ。
　勝っても負けても悔いなしだ。精いっぱい戦うもんね！