第１７１話　あきらめないクズ

　最上燿太。
　コイツはさ。人の心の弱みにつけこんで大金をせびったり、だましとったり、持ち逃げしたり、言葉の刃で傷口に塩をぬりこんだりする。そして、その人をあやつろうとする。

　どおりでお姫様を誘拐なんてこと平気でするんだ。ましてや、さっき、蘭さんのこと殺してしまえって言った。

「逃げようよ！」
「ああ。行こう——ほら、お姫様。あんただって恋人に会いたいんだろ？　ほんとに置いてってもいいのか？」
「…………」

　すると、あばれてたセイラ姫がピタリと静かになった。やっぱり帰りたいのは帰りたいらしい。

　たぶん、さっそうと助けにきてくれる恋人の姿を想像してたんだろうな。タツロウじゃなかったからガッカリさせてしまったんだ。

「みんな、おれのまわりに。蘭は馬車に乗れ」
「蘭じゃないし、これ、猫車だけど、とりあえず乗ります」

　僕らが逃亡するふんいきを感じとって、クズ将軍子息が叫んだ。

「待て！　セイラ姫。待ってくれ。なぜ、私ではいけないんですか？　なぜ弟なのですか？　もう一度、考えなおしてください。あなたを愛しているのですよ！」

　ボロボロ涙を流しながら訴えてくるんだけど、すでに僕らは、ダンジョン脱出魔法で転移が始まっていた。

　ただ、あいつ、気になること言ってたんだよね。

「あなたがそのつもりなら、こっちにも考えがある。あなたをタツロウに渡すくらいなら……」

　そして、つれの男に妙なことをつぶやいた。

「例の女をつれてこい」
「しかし、あの女は……」
「かまわん。私が雇うと申せ。必ず、姫を亡きものに……」

　亡きもの？　あの女？
　不穏なことを言ってる。

　だけど、そのときには転移が完了していた。屋敷の表門前だ。なかから人の足音が近づいてくる。

「急いで、街へ！」

　旅人の帽子を使って、街まで飛ぼうとした瞬間。僕は塀の角からこっちを見ている女に気づいた。フードを深くかぶって顔を隠してるけど、あの服装。それにふんいき。

「あれっ？　ゲンチョウ？」
「かーくん。急げ」
「う、うん」

　猛に言われて、旅人の帽子をふる。

「旅人の帽子ー！」

　アイテム名を叫ぶと、一瞬でヤマトの街へ帰る。

　それにしても、さっきの女。絶対、ゲンチョウだった。牢屋から脱走したって聞いたけど、なんで、あんなところに。気になる。すごく気になるじゃないか。

　とにかく、可愛いんだけど、セイラちゃんは僕らの誰ともいっさい口をきいてくれない。完全に借りてきた猫状態。ときどき涙ぐんでる。早く飼主(タツロウ)のもとへ返してあげないと。

「あっ、ロランは急いで武闘大会へ行って。夕方までは病欠あつかいで待ってくれるって。それをすぎたら棄権だよ。今なら、まだまにあうから」
「わかりました！」

　会場の入口で僕らは蘭さんと別れた。そのまま、猫車は走る。王宮が見えると、セイラ姫は猫車をとびだした。

「あッ、まだ一人で行ったら危ないよ」
「…………」

　ああ、困ったお姫様だなぁ。涙ぐんだ目で見られると、ほんと……。

　だけど、ちょうど王宮の入口あたりで、ウロウロしているタツロウに出会った。

「セイラ！」
「タツロウさん！」

　抱きあって再会を喜んでる。

「タツロウさん。ボク、怖かったよ」
「ごめんね。すぐに助けに行けなくて」
「タツロウさんを待ってたのに」
「うん。ごめん……」

　あーあ。リア充め。
　ていうか、リアルじゃないから、何充なんだ？

　それにしても、あのゲスな兄。このまま、あきらめそうにないけどなぁ……。