第２３０話　チャレンジ！　最奥の墓

　墓の前に立つと、どこからか聞いたことのない音楽が響く。いつもの戦闘音楽じゃない。

「あれ？　いきなり、さまよう魂が現れた！　ってテロップが出てくるわけじゃないんだ？」
「まさか、魔物よけの効果がまだ続いてるんでしょうか？」
「そげなら、魔物呼ぶアイテム使ったらどげだ？」

　いや、どうも違うぞ。

　あわい人影が僕らに向かって問いかけてくる。こ、怖い。オバケが声かけてきたよ？

「おお、人と出会うのは久方ぶりよの。そなたらは、わしに挑むのか？」

　僕は猛や蘭さんと目を見かわした。蘭さんがうなずいて、一歩前へ出る。

「あなたはこの墓で眠る名人ですか？」
「うむ。わしこそは、この世でもっとも強い男。最強の職神だ」

　いやいや、この世じゃないよ？　死んでるからね？　あの世でしょ？

「ははははは」とオバケが笑った。「そうかもしれぬな。もう長いこと、ここで待ち続けておるゆえ、あの世もこの世もわからぬようなってしもうた」

　ギャー！　オバケに心読まれたー！

「オバケと申したか」
「オバケじゃん！」
「うむ。魂ゆえな。が、これは言わば、わしの生前の記憶。肉体なき存在の名残とも言うべきものか」
「だまされないよ？　高尚な言いかたしても、オバケはオバケだからね？」
「はははははは。ぬしは面白いのう。よい退屈しのぎになりそうだ。よし、そなたからかかってくるがよい」
「えっ？　僕？」

　蘭さんの目が冷たい。

「かーくん。ズルイです。僕が話してたのに」
「僕だって、オバケと話したくないよー！」
「初対面でそんなに親密になれるなんて……」
「いや、だから、オバケと仲よくしたいわけじゃないよ？」

　オバケは磊落(らいらく)に笑う。
「パーティー戦でもかまわんが、その場合、わしはおぬしらの数だけ分身を呼ぶ。よいか？」
「えーと、個人戦なら？」
「一対一だ」

　人数ぶんって、もしかして、クピピコやネコりんたちの数も入るんだろうか？　NPCのアジやふえ子も？

「どうする？　兄ちゃん。ロラン」
「個人戦なら、負けてもほかのメンバーが蘇生魔法で生き返らせることができる。ここで全員、さまようことにはならないな」
「そうですね。まず一人ずつで力試ししてみますか？」

　むーん。つまり、みんな、僕でようす見するつもりだな？　イケニエにさしだされた僕……。

「わかった。やってみる」
「かーくん。がんばれ。兄ちゃんが骨はひろってやるからな」
「いやいや。蘇生させてくれるって言ったじゃん」
「言葉のあやだよ」
「どっちが？　生き返らせるほうが

あや

じゃないよね？」
「ははは」
「はははじゃないよ？　オバケと笑いかたいっしょだからね？」
「ははは。オバケではない。わしは職神だ」
「——って、いつのまにか僕らの会話に自然に入らないでよ？　あんた、オバケだからね？」
「職神」
「職神？」
「そう。かつて、この世にただ一人だけ、職業のツボを使うことなく、すべての人間職をマスターした男がいた。それが、わしだ」
「えっ？　すべての職？　仕立て屋とか？　ドラゴンとか？」
「愚か者よ。よく聞け。すべての

人間職

と申したであろう？　個人職、モンスター職をのぞく、すべての職業のことだ」
「なるほど」

　よくしゃべるオバケだな。自慢したいんだな。
　それにしても、すべての職業はすごい。

「えーと、僕、商神をめざしてがんばって、やっとなれたんです。それも？」
「むろん」
「僕らの仲間、賢神とか勇神とかいるんですが」
「すべてだ。それらのすべてをマスターすると、最後に職神という究極の職業につける」
「そうなんだ！」
「人類史上、いまだかつて、職神となれたのはわしのみよ」
「すごーい！」
「やっとわかったか。そう。わしはスゴイのだ」

　ハッ！　アパレルショップ店員のサービス精神が発揮されてしまった。お客さまには気分よくお買い物してもらわないとね。へへ。

「ハッハッハッ！　そなたは商人の才があるな。商神にふさわしい」
「ですよねぇ」
「さあ、かかってくるがよい。相手になってやろう」

　めっちゃ、きさくなオバケだ。じゃあ、やるか。