第５３話　エレキテルが危ない！

　コックピットのなかの声が外まで聞こえるのは、なんで？
　なんて言っちゃダメ。禁止。
　そこはそれ。エンタメ小説は展開の速さが大事だから！

「よし。まずはここからもっとも近いエレキテルがターゲットだー！　行くぞ、ギガゴーレムよ！」
「ラジャーです。ギガゴーレム（プロトタイプ001）、これよりエレキテルを破壊しにまいります」

　なッ、冗談じゃない！
　そんなことさせてたまるか！

　僕らは追いすがろうとするんだけど、悲しいかな。敵ターンの待機行動中なんだよな。身動きとれない。

　と、そのときだ。
　ううっとうめいて、三村くんが目をあけた。周囲を見まわして、状況に気づいたようだ。

「……ロラン。かーくん。すまん。ギガゴーレムは必ず、おれが——」

　何をする気だ？
　三村くんはよろめきながら、ギガゴーレムの足にとびつき、コックピットにむかうハシゴをのぼっていく。
　そうか。三村くんは自分たちのターンだから動けるのか。もしかして、ギガゴーレムを止める気か？

「ムリだよ！　一人でどうにかできる相手じゃないよ！」
「そうです。シャケ！　ムチャしないで、僕らと力をあわせて——」

　ダメだ。三村くんは聞いてない。というより、聞こうとしない。何かをかたく決心している。
　証拠に僕らを見おろす目が、少し悲しそうだ。

　もしかして、三村くんは……。

「ねえ、ロラン。シャケ、死ぬつもりじゃないかな？」
「ええ……」

　自分の命をかけても、ギガゴーレムを止めるつもりだ。

　ああ、これでまた三村くんの株があがっちゃうよ。三村くん、なんでかけっこう人気あるんだけど。たぶん、こういうとこなんだよな。

　僕らがあがいてるうちに、ゴーゴーとロケットを噴射させて、ギガゴーレムは飛翔する。天井にあいた丸い穴から飛びだしていった。

　やっぱり！　悪い予感してたんだよ、その穴。


　チャラっチャ〜
　ギガゴーレムは逃げだした。


　何？　そのなさけない戦闘終了SE？
　蘭さんが無事だったのはいいけどさ。納得できない。次のターンでやっつけられたのにぃー！

　と、そこへ誰かがとびだしてきた。

「兄ちゃん！　兄ちゃーん！」

　あっ、あの三村くんといっしょにいた少年だ。兄ちゃんってことは……。

「君って、シャケの弟なの？」

　少年はうなずいた。
「おれ、アジ」

　アジ！
　海産物兄弟！
　いやぁ、うちは猛と薫でよかったなぁ。しみじみと思う。

　アジは涙を浮かべて主張した。どうでもいいけど、あんまり三村くんには似てない。

「兄ちゃんは悪くないんだ！　アイツがアユを人質にとってて……」
「アユ？」
「一番下の妹だよ」

　海産物じゃなくなったな。アユは川魚だ。
　くわしく聞きたいとこだったけど、ワレスさんが片手で僕らの会話を制す。

「今はギガゴーレムを止めることが先決だ。おれはこのまま、エレキテルへ行く。エレキテルにはユージイ隊がいるからな。合流して、ギガゴーレムを追う」

　おおっ、ユージイもこっちの世界に来てるのか。ワレスさんの話のなかで、わりと好きと言われることが多いキャラだ。

「あとはホムラだ。開発者のあいつが必要になるかもしれない。おまえたちは研究所に立ちより、ホムラをつれてからエレキテルへ来てくれ」

　たしかに、そうだ。
　早くギガゴーレムを止めないと。エレキテルの街が危ない！



　第一部『異世界再臨』了