第１７４話　ゴライの陰謀？

　夕飯まで特訓したから、それぞれ二つずつ職業をマスターした。
　僕は踊り子と勇者。
　猛は武闘王と重騎士。
　アジは大僧侶と大魔法使い。
　ぽよちゃんは木竜と市松人形。芸達者になっていく、ぽよちゃん。

　たまりんは大賢者。
　そして、なんと、賢神というのになることができた。最高職だ。詩人と賢者をきわめていくとなれるらしい。最高職だけあって、マスターに時間がかかる。まだ習得中。

「やったー！　勇者マスターしたよ。マスターボーナススキルで装飾品が一個多くつけれるようになった。僕の流星の腕輪〜」
「兄ちゃん、勇者マスターしたけど、たくさんつけるほど、アクセサリー持ってないな」
「しょうがないなぁ。精霊のアミュレットあまってるから、やるよぉ」
「サンキュー」

　みんながあたりまえの顔して僕にたかっていく。まあ、いいんだけどさ。

「じゃあ、ご飯食べて、お風呂入って寝よう」
「そうだな。明日はいよいよ決勝だもんな」
「ゴライとかぁ。うちも闇討ちにあわないように気をつけないとね」
「かーくん、夜中に目がさめても、一人でウロウロするなよ？」
「う、うん」

　だけど、前のときは兄ちゃんがなかなか起きてくれなかったんじゃないか。あんなこと、もう二度とないとは思うけど。

　さて、僕らはギルドでお金を預けたり、それぞれの職についたりしてから街へくりだした。今日は何を食べようかなぁ。

「たまにはお寿司にする？」
「ダメだよ。かーくん。肉じゃないと。明日、力が出ないぞ」
「わかったよー。じゃあ、ジンギスカンね」
「おっ、いいね」

　ちょっと高級そうな店が王宮の近くにあった。カウンター席はなく、全室個室だ。

「何名さまですか？」
「人間は三人だけど、ぽよちゃん用にニンジンがあれば、生でください。あと、デザートは四人前で」
「かしこまりました」

　僕らは店員さんに案内されていく。細い廊下を通って客室の前をよぎった。なかの話し声がもれてる。

「……今日のことは失態だった」
「どうしますか？　これでは予定が……」
「今さら、どうしようもないだろう。しかし、まだ機会はある。明日は三位決定戦だ」

　ん？　三位決定戦？
　それって、蘭さんたちの試合だな。なんだろう？　今日の失態で三位決定戦ってことは、もしや、蘭さんを拉致しようとした犯人か？

　思わず、立ちどまる。
　なかは見えないんだよね。入口が衝立(ついたて)で隠されてる。

「お客さま。こちらでございます」

　ニッコリ笑う店員さんが言うので、しょうがなく奥の部屋へ行った。
　こっちには大食い四天王がいるんで、手始めに五人前、肉を持ってきてくれるよう注文する。

　かなり満腹になったころ、僕はトイレに行くために席を立った。

「ふん。ふん。ふ〜ん。羊うまうま〜。羊なのにウマ〜。ふふ〜ん」

　すると、ちょうどそのときだ。あの怪しい会話が聞こえてきた部屋から、数人の男が出てきた。一人だけめちゃくちゃノッポ。ゴライだ。

　僕は蒼白になってたと思うね。さっきまでのご機嫌かーくんは一瞬にして消え失せた。ビビリまくりかーくん出現！

　つっ立ってる僕の気配を感じたのか、ゴライがふりかえる。
　ゴライはジロジロと僕を見た。僕が大会参加者だってことは、ひとめでわかったと思う。目立つ赤いパーカー着てるしねぇ。

　ギャー！　やられる。闇討ち！　ヤバイ！　助けてー。猛！

　ところがだ。
　ゴライは僕を見ても、とくに襲ってくるようすはない。店内だし、事を荒立てるわけにいかなかったか。よかった。そのまま去ってく。助かった。

　——思ったら、そのやさき、やっぱりゴライはもう一度、帰ってきた。

　ギャー！　今度こそ、やられるー！