第９４話　難破……してるの？

　チャラララッチャチャー！
　経験値248200、63050円手に入れた。
　グレート大海賊キャプテンは宝箱を落とした。オークの紋章３を手に入れた。
　ミニゴーレムたちは宝箱を落とした。ふつうの歯車1201個を手に入れた。

　ふつうの歯車か。またミニコを強くできるな。そういえば、前にギガゴーレムが落とした巨大な歯車もかじってたから、数値あがってるだろうな。

　今回も経験値が膨大だったんで、また、みんなレベルがあがった。僕も２アップした。時間があるときに、じっくりそれも確認しないと。

　それより問題は、今、この船を動かしてるの、誰なんだろう？

「ねえ、兄ちゃん。まわりからモンスターの気配なくなったね？」
「ああ。船がダンジョンじゃなくなった」
「だよね」

　海産物祭りは終わりか。焼き豚祭りしたからいいんだけどさ。

「じゃあさ、この船、誰が操縦してるんだと思う？」
「船員は……モンスターだったよな」
「うん。もしかして、漂ってる？」
「漂ってるかもな」

　僕らは来たときと反対側にある階段をあがっていった。地下二階、地下一階、甲板に出ると、操舵室が目の前だ。

「ああーッ！」

　やっぱり、誰もいない。
　この船は潮流に流されてる。

「ヤバイ。船員が消えたから、船の舵とる人がいない！　どうするのっ？　難破しちゃうよ！」
「…………」

　あれ？　なんだろ？　猛のこのドヤ顔？

「かーくん。忘れてないか？」
「何を？」
「兄ちゃん、船舶免許持ってるぞ？」
「ああー！　そうだった。兄ちゃーん！」

　やっぱり、兄ちゃんといると頼もしいなぁ。
　僕だけだったら、三百人の子どもかかえて路頭に迷ってた。いや、道端じゃないから、波間に漂ってたね。あげくに見知らぬ無人島に打ちあげられたりして……。

「じゃあ、兄ちゃん。船の操縦はたのんだよ？」
「いいけど、兄ちゃん、腹へったなぁ」
「さっき豚肉食ったよね？」
「いや、あれ、食えるのは数値だけだから。ほんとにモンスターの体食うわけじゃないからな？」
「サザエのツボ焼きやウツボの天ぷらでよければあるよ。お魚さんたちと戦闘したら、必ずドロップしたから」
「いいなぁ。兄ちゃん、宝箱もほとんど落ちてこないんだよな」

　ふふふ。やっぱり、僕の幸運数値のおかげか。宝箱は嬉しいよね。ミニコもそのおかげで、あっというまに強くなれたし。

「はい。じゃあ、ツボ焼きと天ぷら……天……」

　子どもたちが馬車のなかから、ものすっごく羨ましそうに見てる。全員ぶん……あるかな？

　それから丸二日、僕らは船で大海原をさまよった。グレート大海賊キャプテンがどこに向かってたのか知らないけど、かなり北東に流されていたのだ。

「ここからだと、近いのはヒノクニだな。ボイクドに帰るより早く街につけるよ」と、猛が言うので、このさい、しょうがない。転移魔法の拠点さえできれば、ボイクドにはいつでも帰れるからね。

　船旅のあいだは船倉に保管されていた水や食料をわけあった。

　それに、キヨミンさんのくれたスイーツがめちゃくちゃ優れものだった。割っても割っても、もとの一枚はなくならない魔法みたいなクッキーがあったからだ。しかも驚異的に美味い。

　あとはたまに甲板で遭遇する海産物モンスターと戦って、ツボ焼きや天ぷらを手に入れた。このためのツボ焼きだったんだろうか。空腹を満たす以外に、とくに効果はないんだよね。

　そして、ようやく今日、陸地が見えてきた。
　あれがヒノクニか。まだ街の風景までは見えないけど、新しい国。ワクワクする。

「猛！　あれ、街じゃない？」
「ああ。そうだな。港がある」
「よかったー。これでやっと、子どもたちも家に帰せるね」
「そうだな」

　異国の地の港へ入っていく船。湾になった自然な感じの港だ。

「あれ、この国」
「そうだな」

　僕ら兄弟なんで、ときどき考えがシンクロする。

　ヒノクニの風景はどことなく、なつかしい。和風って言うのかな。現代の日本っていうより、明治か大正くらいの感じがする。

「子どもたちィー、港についたよ。もう、おうちに帰れるからね」

　わいわいとさわぐ子どもたち。
　バンザイするミニゴーレム軍団。
　よかった。なんとか無事に港に碇泊できたよ。