第２５５話　再会のナッツ？

　ノーム村をめざすあいだは平原をよぎっていく。
　ぽよぽよ街道だ。
　前もそうだったけど、出てくるのは、ぽよぽよのみ。白ぽよぽよ。黒ぽよぽよ。茶ぽよぽよ。白黒ブチぽよぽよに、茶白ぽよぽよ。なかにはめずらしい水色やピンクの子もいる。

　ただ、みんな、ぽよちゃんを見たら、じっと丸くなるんで、戦闘にはならないんだよね。

「みんな、ぽよちゃんのことをおぼえてるんだ！　ぽよぽよ王の帰還だね」
「ピュイ〜」

　じっさい、ぽよちゃんは、ぽよぽよ王の職業もマスターした。
　じつはこの、ぽよぽよ王がスゴイ職だった。
　なんと！　僕の風神のブーツについてる装備品魔法のスピードファイターを職業魔法としておぼえることができるのだ。魔法だから、自分にも、仲間にもかけることができる。
　みんなの数値が爆あがりしてる今なら、素早さ百倍までアップできるこの魔法の効果は恐ろしく高い。
　戦闘で敵のターンまでまわること、もうほぼないんじゃないかな？　ボス戦でもへたすると、１ターンで勝てるかも。

「可愛いなぁ。ぽよぽよたちが、ぽよちゃんにかしずいてる」
「キュイ〜」

　もちろん、僕らはもうブタさんじゃないよ？　ちゃんと転職した。いつまでもブタっ鼻じゃいられない。

　平穏にぽよぽよ草畑を進んでいくと、やがて日の暮れるころ、森が見えてきた。あの森のなかにノームたちの村があるんだ。

　ナッツ、元気かなぁ？
　前のときから、三ヶ月はたった？　ノーム村だと職業はマスターできなかっただろうけど、ちょっとはナイフの使いかた上達してるといいけど。
　何より、早くお母さんを治してあげたいよね。これで、やっとナッツたちも人間の世界に戻れるんだ。

　森の手前で、ワレスさんたちは停車した。

「かーくん。いきなり、おれたちが入っていくと、侵入者だと勘違いさせてしまうかもしれない。まず、おまえたちの隊が行って、説明をしてくれ。承諾を得たら戻ってきてほしい」
「わかりました。じゃあ、あのときのメンバーがいいかな。僕とアンドーくんと、ぽよちゃんと、たまりんか。クピピコもいっしょだった」

「待って。おれも行ってみたい！」と言いだしたのは、アジだ。学者になりたいみたいだから、ノーム村に興味があるんだろう。
　アジは子どもだから、ノームたちを警戒させることはないかな？

「うん。じゃあ、行こうか」
「わあっ、かーくん。ノーム村、久々だねぇ。ナッツ、どげしちょうかな？」
「三ヶ月じゃ、そんなに変わってないよね。身長が一センチは伸びたかも？」

　なんて言ってたんだけど。

　村の入口でプチっとクピピコにコビット王の剣でついてもらった。あっというまに僕らはちぢむ。ちぢむ〜

「はあっ！　毎回だけど、注射ていどには痛いよね！」
「そげだー」
「イテテー！　チクンときたよー！」
「キュイ？」

　いいよね。ぽよちゃんは刺されないから……。

　いよいよ、ノームの村へ入っていく。ノームの村長さんの家にナッツは居候してるんだ。もう夕ご飯の時間帯かな？　なんか妙に村のなかがガランとしてる。

「変だなぁ？　前はもっと活気があったよね？　村人があちこち歩いてた」
「うーん。そげだねぇ。さみしげになったねぇ」

　村の中心部にやってきた。
　広場があって、そのまわりをカラフルな屋根の小さな家々がかこんでる。色とりどりのキノコが庭木みたいだ。

「おーい、村長さーん。ナッツー。来たよー。こんちはー」

　僕らの声を聞いて、村長さんの赤い屋根の家から、誰かがとびだしてきた。
　誰だ？　ナッツ？　いや、違うぞ。美少女だ！

「わあ、わあっ！　兄ちゃん！　会いたかったよー！」

　ギャー！　美少女に抱きつかれたー！　ふへへ……。