第76話 変な水神
文字数 1,916文字
地の底を歩いていくと、洞穴のなかなのに、なぜか一軒の家があった。かなり小さめだけど、鉄筋コンクリ建ての病院とか、研究所とか、そんなものに見える。
「地底で見るものじゃないよね」
「かーくん。その建物のなかから、強いボスの気配がします」
いよいよ、ダンジョン本番だな。外見だと一室くらいしかなさそうなサイズ感なんだけど、ダンジョンは見ためどおりじゃないからね。
入ってすぐボス戦なのか、それとも、こう見えて、さきはまだ長いのか。
「行くよ? いい?」
「あっ、かーくん。もしも、なかが清潔そうなら、僕も外に出ますから」
「うん。わかった」
さて、行くぞぉ。
僕は気をひきしめて、ドアノブに手をかける。
このなかに、いったい何が待ってるのか!
が——
「…………」
ガチャガチャガチャ。
ムダにまわるドアノブ。
音を立てて抵抗する。
カギ、かかってるね。
「入れない」
「えっ? そんなダンジョンあります? こういうときって、宝箱にカギとか入ってません?」
「でも、ここまでに宝箱は一個もなかったよね」
馬車のなかから、ホムラ先生が顔を出す。なんと、ふえ子をモフモフしてる。ズルイ! 僕らに戦わせといて。
「建物のよこに
「ほこら?」
あっ、ほんとだ。
岩壁に格子の扉がついてる。扉の上には屋根を表してるんだろうな。八の字形に木の飾りがついてる。しまね〇こが頭につけてるみたいなやつ。
えーと、ちぎ? そうそう。千木とか言ったかな。物知りかーくん。
「なんでこんなとこに祠があるんでしょう」
「あけてみてはどうだね?」
「えッ? そんなの神様に不敬じゃないですか!」
「ハッハッハッハッハ。では、私があけてやろう」
いや、まあ、うん。そうだな。先生なら祟られなさそうだ。
「お願いします」
先生はふえ子を片手でかかえながら、馬車から出てきた。なんでか、すっかり仲よくなってるな。
「案外、こういうところにカギが隠されてるもんだよ。ポストだね。人間はみんなポストにカギを隠すじゃないか?」
いや、みんなじゃないですから。
ホムラ先生は笑いながら、祠の扉に手をかける。
そのとたん、バチンと変な音がして、先生とふえ子は飛んだ。飛ばされたっていうほうが正しいかな。五メートルは浮いたね。
「こぉーらーッ! 異国の神がいい気になりおって。わしの祠に手をかけるでない!」
扉の格子のあいだから、ビヨーンとゴムのようなものが伸びてきた。よく見ると、水色のケムリみたいなものだ。ケムリがモクモク渦巻きながら、竜の形になってる。
「ホムラ先生。大丈夫ですか? ふえ子? ふえ子、目まわしちゃってるよ」
「何、私は大事ない。ハッハッハ。まさか、こんな悪臭のただよう
「ぬうっ、誰が悪臭で汚部屋じゃ! 無礼なり! 異国の神よ。我と争うがよきか?」
ああ、もう。めんどくさいな。
「すいません! ケンカはあとでしてください。僕たち、急いでダンジョン攻略して、スラム街の人やさらわれた子どもたちを助けないといけないんで。あなたはここの水神さまなんですね?」
「なあっー! きさま、人間のぶんざいで、なんという口のききようじゃー!」
「…………」
僕は祠の前に立って、一礼。そして柏手を二回。全国のほとんどの神様は柏手二回だ。鈴はないんで省略して、格子のすきまから一億円金貨を一枚さしこんだ。お
「どうか、僕らがこのダンジョンをぶじに攻略して、困ってるスラム街の人たちが助かりますように」
もう一枚、金貨をさしこんだ。
「さらわれた子どもたちを全員、助けることができますように」
で、最後に一礼ね。
もう目に見えて水神さまの顔がゆるんだ。拝まれることが大好きらしい。金の力だとは思いたくない。
「おお、おお。わしの信者か。ならば最初から、そう言わんかい。そちの願い叶えてやりたいものじゃがのう。じつはこの地下水が何者かによって、けがされてしまってのう。わしの神通力も枯れかけておるのじゃ。しかし、この奥にある湧水の源泉から、清水をくんできてくれさえすれば、力になってやることもできようぞ」
「清水、ですか。わかりました」
たしかに祠とコンクリ建てのあいだに細い道が奥へと続いている。でも、距離はさほどない。ほんの数メートル。
「じゃあ、僕、くんできます」
僕は装飾品のミニコだけつれて、奥へ歩いていった。
なるほど。地面からポコポコと水の湧きでる小さな泉があった。
だけどね。いるんだよ。
チャラララ……。
水守が現れた!
うっ、なんか巨大なオオサンショウウオっぽいものが、僕の行手をふさいでる。