第７４話　モンスターって、すねるんだ？

　う、動けない。身動きが……。
　これって、待機行動じゃないか？
　自分の行動が終わって、次のターンの自分の番まで待つ行動。この世界はなんでか、こういう仕組みになってるんだよね。現実なら行動順が終わっても、逃げるとか、なんとかできるもんだけど。

「なんで？　僕の行動、とばされた？」

　そう言えば、前にヘドロたちと同じ地下水道に出てきた、すてられた死体っていうモンスターは、こっちの順番をとばしてしまう『のっとる』って技を使った。

　でも、こっちのターンをのっとったなら、次はモンスターたちの行動だ。反撃してくるはずなのに、何もしてこない。なんか、壁ぎわのすみっこで小さくなってる。

「あれ？　おかしいな。カーソルで見たら、僕の行動、選べる。てことは、まだ僕の順番、生きてるってことだよね？　じゃあ、なんで動けないんだろ？」


　モンスターたちは戦意を喪失している。


　あっ、テロップだ。
　戦意喪失とな？

「戦意喪失したらさ。ふつう逃げるよね？」

　蘭さんが考えながらつぶやいた。

「……もしかして、モンスターたち、いじけてるんじゃないですか？」
「えっ？」
「かーくんがキモイなんて言うから」
「ええー？」

　そ、そんなことってあるの？
　つまり、すねて戦う気持ちじゃなくなったってこと？

「そんなの困るんだけど。こっちが逃げるしかないのかな？」

　僕は試しに逃げようとした。
　すると、サササッと、はいよるヘドロがさきまわりしてくる。うっ、これはもしや、特技の『はいよる』か？

「ああ……はいよるって、相手を絶対に逃がさない特技なんだ」

　これまで戦闘から逃げだすことがほとんどなかったから、気づかなかったよ。

「えーと、モンスターたち、どうしたいの？　戦いたくないけど逃がしたくもないんだよね？」
「かーくんに謝ってほしいんじゃないですか？」
「ええッ？　キモイって言っただけで？」
「あっ、ほら、またビクッてなった。いけません。よけいイジケますよ？」
「そんなぁ」

　うーん。モンスターの心を傷つけてしまった。どうしよう。

「え、えっと……はいよるヘドロくん、ヘドロスライムくん」

　ドロドロしたモンスターたちはチロッとふりかえる。全身ドロドロだけど、なんとなく首をまわして、こっちを見るそぶりをした。

「ごめんよ。あの……そういうのもモンスターらしくていいと思うよ？　キモイはモンスターにとっては褒め言葉だよ」
「…………」
「…………」

　あっ、ダメだ。ぷんとそっぽをむいた。
　まいったなぁ。このままじゃ戦闘も進まないし、ムダに時間がすぎてくじゃないか。僕ら、一時間以内にここから脱出しないといけないのに。

「あのさ。ほんと、悪かったから、戦おうよ？　ごめんね。ゆるして」
「…………」
「…………」

　ふるふると首をふったっぽい。
　ど、どうすれば？

　すると、だ。
　そのとき、蘭さんが馬車からとびだし——ては来なかった。でも、御者台のところまでは出てくる。

「はいよるヘドロさん、ヘドロスライムさん。君たちだって、もとはスライムだ。ヘドロから生まれてしまったかもしれないけど、きっと、善行をたくさんしてヘドロが浄化されたら、キレイなスライムになれると思うんです！」

　うんうん。ヘドロくんたちが、真剣に耳を貸してる。

　蘭さんは熱弁した。
「だから、僕といっしょに戦いましょう！」

　ピカーッと蘭さんの全身が輝いたね。ヘドロたちをまぶしく照らす。
　と、まるでその光に呼応するように、ヘドロくんたちの姿が輝きだした。
　おおーっ、ピカピカすぎて目がチカチカするよ。何が起こったんだ？

　テロップが流れる。


　はいよるヘドロはヘドロスライムになった。ヘドロスライムは光スライムになった。

　チャララッチャン。

　ヘドロスライムが仲間になった。
　光スライムが仲間になった。