第１０６話　白虎の竹林、一日め

　白虎の竹林はわりと街の近くにあった。まっすぐ西に歩いていくと、竹同士が左右からよりそってゲートになっていた。

「ここだね。特訓が目的だから、ニートが終わるまで、奥まで行くのはよそうね。ニートって職業特性で、たまに行動しないでサボるんだよ」
「あはは。おもしろい職業だなぁ」
「笑いごとじゃないからね？」

　さてと、竹林のなかはどんなモンスターが出るのかなぁ？　ワールドマップと同じニンジャやサムライかな？

　竹林のなかに入ると、僕はさっそくポチ袋を使ってみた。

「おっ、いいね。おれもやってみよう」
「これ、みんなが使うと効果が重ねがけになるかな？」
「さあな。試してみれば？」
「じゃあ、アジとたまりんにもあげる。ぽよちゃんは……お金いらないよね」
「キュイ」

　いらないんだろうな。首をふった。ぽよちゃんは、ぽよぽよ草にしか興味ないもんなぁ。

　僕らがポチ袋に封をすると、あたりにザワザワと風が通っていった。ちょっとイヤな感じ。魔物の気配が満ちたっぽい。

「さ、じゃ、行こうか」

　ほんの一歩進んだだけで、
　チャララララ……。

　あ、もう出たんだ？


　チャララララ。
　野生のネコりん（白）が現れた！
　野生のネコりん（黒）が現れた！
　野生のネコりん（キジトラ）が現れた！
　野生のネコりん（サバトラ）が現れた！


　ああッ！　か、可愛い！
　全部、猫だ〜！
　どこからどう見ても、ただの猫。可愛い。可愛すぎて、叩くのが申しわけない。

「どうしよう。猛。可愛いの出ちゃったね」
「可愛いなぁ。モフモフしたいなぁ」
「兄ちゃんがやると静電気が」
「あっ、静電気のせいかな。おれ、職業につかなくても雷属性の魔法おぼえたぞ」
「ええー！　ズルイ！　兄ちゃんばっかりィー！」
「ははは」

　じゃれてる場合じゃない。戦わないと。可愛いけど戦わないと、特訓にならないんだ。ごめん。ネコりん。

「じゃあ、ぽよちゃん、聞き耳お願い」
「キュイ」

　ネコりんたちのレベルは１。HP30だ。どう見ても、スライムやぽよぽよと同レベルなんだけどな。あっ、でも器用さだけは高いんだな。回避率勝負のモンスターたち。
　使えるマジックはなく、特技は、化ける。化けるのか。何に？　モリーの変身とは違うのかな？
　ほかは、猫パンチと気まぐれ。うん。猫っぽい技だ。

「かわいそうだけど、やらないとね。素手攻撃にしようかな」
「そうだなぁ。剣で切るのは残酷だろう」
「だよね」

　僕ら兄弟は武器を外した。精霊王の剣（レプリカ）は、ミャーコにングング、ゴックンしてもらう。

　まずは素早さ数値がもっとも高い猛。流星の腕輪をつけたから、ふつうに素早さ9000超え。僕のマックスまであげた数値より高い。いいなぁ。

　猫たちはミーミー鳴いている。

「い、行くぞ……」
「兄ちゃん。あんまり痛くしないでね？」
「わかってるよ。そぅっとな」

　猛は人さし指で、ちょんと黒猫のほっぺをついた。

「フミャッ！」

　黒猫はぶったおれた。

「ああっ、かわいそう。だから、そっとしてって言ったのにィー！」
「そっとしただろ？　今の見てたか？　チョンとしただけだぞ？」
「猛がバカ力だからぁー」
「そんなこと言ったって……じゃあ、かーくん、やってみろよ」
「いいよ。僕がやる。猫虐待撲滅」

　ミーミー言ってる白猫に近づいていって、そっとほっぺをツンっとする。
　白猫はぶったおれた。

「ギャー！　泡ふいて倒れたー！」
「ほら、みろ。かーくんだって」
「あっ、ミニコ。チョップはダメ！　そっと、そっとやってあげて」
「ミー？」

　ミニコがキジトラをなでる。
　キジトラはぶったおれた。
　残るサバトラは、ぽよちゃんが前足で、トンっとする。
　サバトラもぶったおれた。
　誰がやってもこうなるんだ！

　弱い。何この弱っちい可愛い生き物。なんで、こんな物語も中盤になって、すっかりチート化してる僕らの前に、スライムと大差ないようなモンスターが出てくるんだ？