第１６話「離れたくないっ！」

　何と！
　サキは半べそをかいている。
　
　おいおい、どうした？　サキ。
　俺だって悲しいけど……仕方がないじゃないか。

　だがサキは、またもや叫ぶ。

『い、嫌ぁ！　嫌ですぅ！　ケンと離れたくないのっ！』

『ふふふ、どうしたサキ。そんなに取り乱して？』

『だって！　ジュリエット様！　ケンと離れるなんて！　二度と会えないなんて！　嫌なんですっ！』

『ふっ……出会いもあれば別れもある、それが人生だろう？』

　絶叫するサキを見ても、ジュリエットこと戦女神(いくさめがみ)ヴァルヴァラ様は動じない。
　それどころか、含み笑いするくらいだ。
　しかし、動じない事以上にとんでもなく凄いのが、ヴァルヴァラ様の使う魔法である。

　まず、サキの絶叫に近い悲鳴が、念話というのが凄すぎる。
　そもそも念話とは意識して使うものであり、感情の高ぶったサキは、肉声で叫んでも不思議ではない。
　
　更にこの騒ぎが周囲から見事に「スルー」されている事も凄い。
　
　宿屋の1階、俺達が居る食堂には、他にも数組の客が居たのに。
　俺達は基本念話で話しているから、確かに大声は伝わらない。
　しかし、取り乱すサキの様子を見れば、『異変』に気付く筈なのに、客達はこちらを見ようともしない。
　『我関せず』という感じで、お構いなしなのだ。

　俺は何となく、『都会の無関心』を思い出してしまった。　

『嫌ぁ！！！』

『サキ……いい加減にしろ！』

　まだまだ、取り乱しているサキ。
　もう頃合いと見たのか、ジュリエットが小さく叫び、「キッ」と、サキを睨む。
　瞬間、サキが「へなへな」と脱力し、椅子へ座り込んだ。

　俺には何も、魔法発動の気配を感じなかったが、ジュリエットが無詠唱＆無動作の魔法を使ったらしい。
　
　さすがＡ級女神。
　今迄に見た事のない凄い魔法だ。
　多分、対象者を落ち着かせる『鎮静』の効果があるのだろう。
　
　あと、非難を受けそうなので、念の為言っておくけれど……
　ジュリエットことヴァルヴァラ様からは、サキを害する意思を感じないので、敢えて俺は「そっ」と見守っていたのだ。

『サキ、落ち着いたか？』

『はい……ジュリエット様、もう大丈夫です』

　ジュリエットの呼び掛けに対し、サキは力なく頷いた。
　魔法が効いているせいか、先程の混乱ぶりが、嘘のように大人しい。

『どうだ、サキ？　私の声がちゃんと聞こえるか？　その様子だと、お前はケンを相当慕っているようだな？』

『当たり前です……ケンにもう二度と会えないって、言われたから……』

　先程の『一期一会』の例え通り……
　サキはここで別れれば、俺とは二度と会えないと知って、酷く取り乱したようだ。
　ジュリエットが、俺に向き直る。

『ケン、サキに言葉をかけてやれ』

『分かった、ジュリエット』

　俺はサキに近づき、正面から見据える。
　彼女も俺へ、縋るような眼差しを投げかけて来た。
　とても信じられない、事実を受け入れたくないという雰囲気だ。

『サキ、どうした？　落ち着けよ』

『ケン、教えて？　何故！？……どうして！？　ここで、さよならなの？　もう二度と会えないの？　そんなの嫌！』

『サキ……』

『どうすれば、この異世界で生きていけるか、いろいろ教えてくれたのはケンだよ』

『…………』

『楽しい魔法を教えてくれたのも、パパとママが居なくて、とっても寂しいサキを支えてくれたのもケンだよ。襲って来た怖い魔物や、変な男に絡まれそうになって、危ない所を助けてくれたのも、全部ケンなんだもの』

　切々と訴えるサキ。
　これは俺に対する想いが、本当にマジだ。

『…………』

『昨夜、身の上話を聞いて、ケンの気持ちが良く分かった。私も、サキも全く同じだから……』

『サキ……』

『この世界で、私はたったひとりぼっち。ケンが頼りなの！』

『…………』

『サキのね、白馬の王子様はケンなんだよっ！　だから絶対に離れたくない！　離れたくないのっ！』

　……サキの気持ちは、良く分かる。
　俺だって、転生した時は不安で不安でしょうがなかったから。
　昨夜、添い寝をして、お互いの身の上話をしたのが、俺への気持ちを加速させたようだ。
　　
　しかしサキの将来の事を考えたら、もう少し話して、彼女自身にしっかり考えさせなくてはならない。
　サキの人生の為には、果たしてどの道を選ぶのがベストなのか？
　そして最終的に方針を決めるのは、サキ自身なのだから。
　
　だから俺は、改めて言う。

『サキ、俺が最初に話した事を覚えているか？　思い出してくれ、サポート神の役目に関してだ』

『……お、覚えているわ。ええっと、ちょっと待って……ああ、そうよ！　この世界で生きて行くのは、あくまでも私だって』

　これまでのサキなら、面白半分に「覚えてな～い」とか「分からな～い」と言うだろう。
　ふざけて、本気にせず笑うだろう。
　
　しかし、今のサキは『本当に本気』になっているのが分かる。
　真剣な表情で、喰い付くように、俺を「じっ」と見つめて来るのだ。
　
　だから、俺は嬉しくなった。
　サキが『生きる事』に真面目になってくれたから。
　彼女の、サポート神としての『役割』をしっかり果たせそうだから。

『その通りだ』

　俺の力強い言葉を聞き、サキは一生懸命記憶を手繰(たぐ)る。
　必死に思い出す。
　そして、俺の方へ身を乗り出して叫ぶ。

『ええと、ケンはこうも言ったわ！　私が主体！　私の意思で行動は決定されるって。ケンやジュリエット様は単なる補助役なんだって』

『偉いぞ、サキ、正解だ。ならば、今お前はどうしたい？』　

　自分で意思決定するルールは理解した。
　後は……考え、最後に決断するだけだ。

　さすがに、すぐ決められないのか、サキは口籠る。

『わ、私は……』

『一応言っておこう。神様の理(ことわり)というのは容易に曲げられない。人間が泣こうがわめこうが、簡単に変えられるものじゃないんだ』

　そう！
　サキは、転生者。
　転生した先は、この異世界。
　サポート担当女神は、ヴァルヴァラ様。
　これらは全て天界、すなわち創世神様の決めた理(ことわり)だ。

　しかし……
　俺が自分の住む世界へ、一方的にサキを連れて行くのは、これらの理(ことわり)を破る事になる……
　そんな事、普通は許されない。
　もしも無理やり決行すれば、反逆者のレッテルを貼られる。
　大袈裟かもしれないが、あの冥界奥へ堕とされた大魔王と同じ扱いを受けるだろう。

『…………』

　悩んで、考え込んでいるらしいサキへ、俺は言う。

『でも、サキ。犯罪とか悪い事を除いて、自分が本気で、こうしたいと思ったら、はっきりと言うべきだ。思いっきり主張するんだ。そして一生懸命頑張るべきなんだ。その結果、希望が叶うか、叶わないかはまた別の問題だ』

『自分が本気で、こうしたい…………』

『どうする？　サキ・ヤマトはこれから、どうしたい？』

　俺の話を『全て』聞き、促されて……
　サキは遂に、決断を下したのであった。