第16話「孤独なグリフォン」

文字数 2,274文字

 結界が無くなった洞穴を進むと、奥は大きなホールになっていた。
 グリフォンは、そこに居た。

 体長は10mくらい。
 純白な鷲の上半身と翼、黄色の逞しい獅子の下半身。
 俺が資料本で読んだ通りだ。
 ちょっと感動した。
 伝説の魔獣が今、目の前に居るから。
 グリフォンは猛禽類特有の鋭い視線を俺達へ投げ掛ける。

 見れば、身体は少し傷ついているらしい。
 翼が少し曲がっていた。
 やはり体調は万全ではないようだ。

 ひとつ深呼吸した俺は、まず名乗る。

『俺はケン、一応人間だ。ここから少し行った場所にあるボヌールという村の村長代理をやっている』

 簡単な挨拶をして、次にケルベロスを始めとした従士達を紹介する。

『彼はケルベロスだ』

『ヨロシクナ』

『彼はジャン……妖精猫(ケット・シー)だ』

『よろしくな、可愛い子ちゃん』

『そして彼は……ベイヤールだ』

『…………』

 ベイヤールを紹介したが、彼は何故か無言だ。
 いつもの意思の伝達も行って来ない。

 紹介が終わったと見て、グリフォンが名乗る。

『皆さん、宜しく! 私はフィオナ……見ての通りグリフォンよ』

『悪い、ベイヤールは少しシャイなんだ。悪気はない』

 俺は、従士の中で唯一返事をしなかったベイヤールのフォローをした。
 大丈夫!
 多分、俺が言った通りの理由から。
 その証拠に、ベイヤールからはフィオナを嫌う波動は発せられていない。

 フィオナも納得してくれたみたいだ。

『ええ、分かったわ……ところでケンは異世界から来たって本当?』

『ああ、本当さ……但し、今の姿は擬態だ、正体を隠してる。素顔で派手に立ち回って俺と特定されたくないから』

『へぇ! 変身してるの?』

 俺はフィオナの綺麗な魂を感じて、一切を正直に話す事にした。
 この子は悪い子じゃない。
 分かるから――話す。

『結構長くなるけど……構わないか』

 俺の問い掛けにフィオナは黙って頷いてくれた。

 目を閉じた俺は、ゆっくり話し始める……

 ……静かに暮らしたくて故郷へ帰る途中で死に、生まれ変わった俺は神様からレベル99の力を授かった事。
 派手な勇者になるのが嫌でボヌール村へ来た事。
 村の様々な女の子と恋をした事、そして結婚した事。
 村へ襲来した女魔王を、従士達と力を合わせて撃退し平和を守った事。
 忘れられない、幼馴染みクミカとの悲恋……
 そして現在は子供にも恵まれ、家族で仲良く暮らしている事。

 話を聞いたフィオナはとても驚いていた。
 クミカとの恋は……特に気になったようだ。

『凄く……悲しいね……だけどそんな事を一切、私へ喋って良いの?』

 フィオナの疑問は尤もだ。
 俺とフィオナは全くの初対面なのだから。

『俺には君の魂の波動が分かる……だから信じるよ』

『……私の事、信じてくれるんだ……そうなんだ』

『ああ、君は俺達を信用してここへ迎え入れてくれたじゃないか、俺達も胸襟を開くのは当然だ』

『う、嬉しいわ! ……じゃあ、私も身の上を話すわね、聞いてくれる?』

 フィオナはそう言うと、自分の身の上話を始めたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

 フィオナの話も悲しかった。
 あるグリフォン一族の長の娘であったフィオナは婚約者と共に、群れの次世代リーダーとなるべき存在であった。

 クラン挑戦者(プローウォカートル)が言う通り、俺の中二病的な知識の通り、グリフォンにはお宝を溜め込む癖がある。
 この世界での彼等のライバルは同じようにお宝を溜め込む癖のある(ドラゴン)らしい。
 なので何かにつけて竜と争う事になった。
 戦いは一進一退。
 だが、ある日竜が大きな反撃に転じて一族はフィオナを除いて殺されてしまう。

 一族と共に殉じようとしたフィオナであったが、瀕死の恋人が遺言で彼女へ「生きろ」と告げたのだ。
 恋人の遺志を継ぎ、フィオナは追っ手の竜共を振り切って漸くここまで逃げて来たと言う。

『この地で少し休んだら、どこか遠くへ旅立とうと思っていたわ』

 フィオナは優しく微笑む。
 悲しみを(こら)えて、無理して笑っているのが分かる。

 グリフォンは人間より遥かに長命だ。
 「少し」というのが人間の時間に換算すれば、数十年か、それ以上だろう。

『グリフォンの宝を狙って来た冒険者を問い質して、俺達はここへ来たんだ』

『そう……なんだ。私がここに居ると欲にかられた人間が来る。いずれは私を追う竜も来るかもね』

 沈んだ声で話すフィオナを励まそうと思ったのであろう。
 ジャンがおどけた声を出す。

『へへ~ん! 竜くらい平気だぜ、俺達のケン様は! 何せ女魔王が騎乗した古代竜(エンシェントドラゴン)もひと睨みでびびらせたし、この前なんか二足竜(ワイバーン)にマウントかけてたらしいぜ』

『ええっ!? 古代竜をびびらせて、二足竜にマウント!? な、何、それ!?』

 ジャンの言葉に吃驚するフィオナ。
 ケルベロスが捕捉する。

『ダネコノイウコトハ、シンジツダ。ケンサマノチカラナラ、リュウヲシリゾケルコトナドタヤスイ。ソレヨリオマエタチノ、タカラハドウシタ? ミタトコロ、ココニハナイヨウダガ』

『何だ……貴方達もグリフォンの宝が欲しいの?』

 宝の行方を聞かれ、フィオナは訝しげな表情で俺達を見た。
 
 しかし俺は、ゆっくりと首を横に振ったのであった。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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