第２０話「熱い抱擁×２」

　手を挙げて、発言許可を求めた俺は、

『ジュリエット……いや、ヴァルヴァラ様、俺からもお願いがあります』

　そう言うと、先程のサキ同様、ジュリエット――ヴァルヴァラ様へ深く頭を下げた。

『一体、何だ？　ケンよ、いきなり仰々しいぞ』

『いえ、仰々しくはないです。お願いなんですから』

『お願い？』

『はい！　俺からもお願いします。サキを、俺の居る世界へ連れて行く許可を下さい。彼女を絶対大事にしますから』

『ふむ……お前には、何か考えがあるようだな？　良い！　具体的に申してみよ』

『はい！　ヴァルヴァラ様が与える可能性には到底及ばないと思いますが、サキにはいろいろなチャンスをあげたいんです』

『ほう！　チャンスか』

『ええ！　サキにあげるチャンスとは、具体的に言えばスキルです』

『ふむ、スキルとな』

『はい！　例えば、ハーブを育てるとか、洋服づくりとか、絵を描くとか、職人としての技を習得するとか……いろいろあります』

『ほう！　面白そうではないか？』

『はい！　その件で、先日家族会議をしました。ボヌール村にはもう光がさし始めています。日々生きる為に、農作業しか選択肢がない……そんな状況では、全然なくなっています』

『おお、確かにそうだな……以前の、あの村とはえらい違いだ』

　ヴァルヴァラ様は、ボヌール村の現状――すなわち俺達の状況を知っているようだ。
　躊躇なく頷いたから。
　それって、逆に話が早い。

　俺は更に熱を入れて、話を続ける。

『ウチの嫁ズも気合が入ってます。自分の新たな可能性を見つけたいって。サキにもぜひ、自分の可能性をいっぱいいっぱい見つけて欲しいんです。王宮魔法使いに比べれば、凄～く地味かもしれないけれど』

　ヴァルヴァラ様へ、これからの『サキとの暮らし』を話す俺。
　
　サキは「じっ」と、話す俺達を見ていた。
　何か言いたそうに唇が動いている。

　軽く息を吐いた俺は、改めてサキへ向き直る。
　
『サキ、聞いてくれ。暫くウチで暮らしてみて、俺の家族と折り合うようであれば嫁になってくれれば良い。それまでお前を抱きはしない。俺と暮らすのがきついようであれば、無理はするな。俺より素敵な男はたくさん居る』

『そんな！』

『変な誤解をするなよ。俺は、お前が嫌いなわけじゃない、大好きさ』

『ケン！』

『だから、もし嫁にならなくても、お前の面倒はしっかり見てやるぞ』

『え！？』

『お前が住んでみて、村での暮らしがきついなら、村から少し離れた場所に、このルトロヴァイユによく似たエモシオンという町がある。そこに今度オープンするカフェ付きの店があるから、そこで働いても良い』

『…………』

『俺の身内が働く店だし気心は知れてる。俺達の前世にあったカフェよりはずっと地味だけど、ハーブティが美味い素敵な店だ。スタッフは皆良い人ばかりで、お前を大事にしてくれるだろうし、多分楽しく仕事が出来る』

『…………』

『エモシオンでも満足出来なかったら、王都でもどこでもお前が気に入りそうな町を探してやる。お前が、一番幸せになれそうな町をな、当然仕事もだ』

『…………』

『その代わり、少しは頑張れよ。もし何か困った事があったら、俺や嫁にすぐ相談すれば良いさ。家族全員、全力でフォローしてやる』

『…………』

『折角転生させて貰えたんだ。この異世界で人生楽しまなきゃ損だぞ、なあ、サキ……』

　俺が同意を求めた、サキの顔は……
　くしゃくしゃになっていた。
　大粒の涙が、目にいっぱい溜まっていた。

『あうっ！』　

　サキは小さく叫び、俺に抱きついた。
　そして、

『ケン、大好きっ！　大好きっ！　大好きっ！』

　俺の名を呼び、たくさん愛を告げると、

『わああああああ～ん！！！』

　「ぎゅっ」としがみつき、俺の胸の中で、号泣してしまった。
　
　当然ながら、サキは悲しい涙を流したのではない。
　彼女が元居た世界から、遥か遠く離れたこの異世界で……
　自分が、けして孤独ではない事を実感した、感極まった嬉し涙である。

　ふと、視線を感じたので顔を上げると……
　固く抱き合う俺とサキを、ジュリエット……ヴァルヴァラ様は優しく見守っていた。
　そして……
　とても羨ましそうに、サキを見ている気が、「俺にはした」のである……

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　抱擁を解いた俺とサキは、改めてヴァルヴァラ様へお願いをした。
　幸い、ヴァルヴァラ様は少し考えた後、サキの『移籍』を許可してくれた。

　この許可さえ貰えれば、晴れてサキは俺の居る世界へ住む事が出来る。
　俺とサキは顔を見合わせ、喜ぶ。

『ヴァルヴァラ様、ありがとうございます！』
『ありがとうございます！』

　ふたりで礼を言うと、ヴァルヴァラ様は優しく微笑んでくれた。

　だが……
　無邪気に喜ぶサキを見ながら、俺は少し心配になる。

　サキへ告げた通り、天界の理(ことわり)はそう簡単に変える事が出来ないからだ。
　そもそもサキは、今居るこの世界で生きる事が義務付けられている筈。
　もしも『移籍』が、ヴァルヴァラ様の管理者権限を大きく超えていたら、彼女へ大きな迷惑を掛けることになる。

『ヴァルヴァラ様』

『何だ？』

　呼び掛けた俺へ、ヴァルヴァラ様は微笑んでくれた。
　でもどことなしに、少し寂しそうな気もする。

『あのぉ……必要なら、俺、管理神様へ土下座でも何でもしますよ』

『申し入れ』をした俺に対し、ヴァルヴァラ様は苦笑する。　

『ははは、馬鹿者。そんなのは要らぬ心配……』

　ヴァルヴァラ様はそう言い掛けると、「じっ」と俺を見た。

『ふむ、ケン……お前、何でもやると言ったな』

　立ち上がったヴァルヴァラ様は、俺に手招きをした。
　一体、何をする気なのだろう？

　すると、

『サキ、悪いが……お前の夫を借りる』

　ヴァルヴァラ様はそう宣言すると、俺に近付いた。
　そして、何と！
　いきなり俺の背へ両手を回し、しっかりと抱きついたのであった。