第１４話「確認します、愛」

「あ！」

　俺は、小さく叫んで目を覚ました。
　気持ちを込めて、管理神様へお礼を言った瞬間だった。
　遥かな異界である夢の世界から、この現実世界へ戻って来たのだ。

　見上げると、趣きのある木製の天井が見える。
　そう、俺は……王都の宿屋、白鳥亭のベッドに仰向けで寝ていた。
　慌てて確認すると、傍らにはグレースが「すうすう」と安らかな寝息を立てていた。
　そ～っと寝顔を見ると……とても穏やかな表情である。

「良かった……」

　ぽつりと、しかし実感を込めて俺は呟いた。
　
　安堵した。
　ちゃんと、グレースが居てくれた。
　真実が明らかになっても、愛するグレースを、手放さずに済んだ。
　
　再び、実感する。
　愛しいグレースは俺と居る。
　確かに居るのだと。

「ああ、グレース、良かったよ」
　
　どうやら俺の呟きが聞こえたようだ。
　グレースが僅かに動く。
　起こしてしまったようである。

「……何が……良かったのですか？」

「あ、悪い、起こしたか？」

「うふふ」

「いや、お前が俺の傍に居てくれて……無事に夫婦でいられる事に感謝したのさ」

「私も……同じ気持ちです」

　グレースは俺をじいっと見つめた。
　そして、くっついて来る、俺の胸へすりすりして顔を埋める。
　昨夜から、ずっと甘えん坊のままだ。

「何か……私……子供みたい」

「ん？」

「貴方よりも、ずっと年上なのに甘えてばかりいて……」

　いや、嫁はいくつになっても可愛くて甘えん坊に限るだろう。
　特に夜は。
　だから、俺は返してやる。

「全然ＯＫさ、甘えるお前はホント可愛いよ」

「うふ……」

　俺の言葉を聞いて、グレースはホッとしたようである。
　
　ああ、いつものグレースだ。
　優しい笑顔に満ちているもの。
　だったら今度は俺の番。

「じゃあ、俺も甘えるか！」

「うふっ、いっぱい甘えてっ」

　愛する嫁のお言葉に甘えて、だったらゴー。
　俺はグレースのおっぱいに優しくキスをした。
　何度も、何度もいっぱい。
　更にエスカレート。
　ふんわりおっぱいに、顔も埋(うず)めさせて貰う。

　ああ、癒される。

　あまり言っていなかったけれど、グレースのおっぱいは大きい。
　形も抜群。

　ミシェル、クッカ、クーガーのおっぱいと良い勝負。
　でもおっぱいの大小は関係ない。
　男って永遠の子供。
　本能的におっぱいそのものが好きなんだ。
　だってレベッカの小ぶりなおっぱいだって、俺は大好き。
　いっつもたっぷり甘えてしまうから。　

　さあ、いい雰囲気になったところで言うぞ。
　告げるべき事の為の前振りだ。

「俺、さっきまで夢を……見ていたよ」

「私もです」

　ああ、ふたりとも夢を見ていたんだ。
　俺の夢は……管理神様との会話だものな。
　ならば、グレースの夢は何だろう？

「どんな夢か、教えてくれないか？」

「私も旦那様の見ていた夢が何なのか、知りたいです」

「良いぜ！　じゃあレディファーストだ。グレースが先に話してご覧」

　俺が促すとグレースは口籠りながら、話し始めた。

「は、はい、ちょっと恥ずかしいのですけど……まだ10歳くらいの頃の夢です」

「10歳の頃か、グレースのことだ、まるでお人形さんみたいだったんだろうな」

　俺は10歳のグレースを思い浮かべた。
　ツンとしてちょっと生意気そうだが、可憐。
　きっとフランス人形みたいに可愛かったのだろう。

　しかしグレースは謙遜する。

「そんな事ありません……10歳くらいの頃は私、お部屋でよく本を読んでいました」

「本か……」

「はい、小説や神話などが多かったです。とても空想好きな子だったんです」

「そうかぁ、グレースは、空想好きな子だったんだ」

　空想好き……それって俺と同じ。
　だって俺も中二病だから。
　あれ？
　ちょっと、違うかな？

　俺が頷くと、グレースはちょっと遠い目をしてる。
　子供の頃を思い出したようだ。

「はい！　あの、勇者とお姫様とか、英雄と妖精の悲恋とか良く読み耽って……そして私の一番の夢は……優しくて素敵なお婿さんに巡り会いたいって……今、見ていた夢もそうなんです……昔のお部屋で子供の私が本を読んで溜息ついた夢でした……だけど……」

「だけど？」

「はいっ！　今、目が覚めたら、やった～って思いました。バッチリ叶っていましたから、夢が。……だって素晴らしい旦那様に巡り会えたんですもの」

　夢が叶った……
　グレースの子供の頃の夢が叶った。

　もしかして……すてきなお婿さんって俺？
　こんな俺なんかでホントに良いのだろうか？
　でも……
　ここは、素直に礼を言おう。

「そうか！　ありがとう！　お前だって素晴らしい嫁だよ」

「うふ、旦那様ぁ」

　おお！　またまた甘える、甘えまくるグレース。
　ホント、可愛いな。

「今度は旦那様の番……ですよ、教えて下さい」

「ああ、俺は夢の中で管理神様と話していたよ」

　さらっと言った俺。
　甘えていたグレースの身体がぴたっと止まった。

　吃驚してる。

「か、神様に！？　それって……」

「ああ、そうさ」

　今や嫁ズ全員が俺が異世界からの転生者だと知っている。
　そしてこの世界の管理神様からレベル99の加護を受けた事も。
　だから、俺が神様と話したというと無条件で信じて貰える。

　当然、家族だけの秘密だが……

　グレースも、他の嫁ズ同様勘の良い女性だ。
　だからピンと来たようで、恐る恐る聞いて来る。

「じゃ、じゃあ、神様から……私が啓示を受けた事は教えて頂きましたよね。ご、御免なさい……旦那様にずっと黙っていて」

「大丈夫、管理神様に一切聞いたから、全部知っている」

　俺はグレースを安心させてやった。
　それにグレースは俺を信じて全てを話すと、管理神様から言われたから。

「…………」

「ありがとう、グレース。俺を……信じてくれて！」

　無言になったグレースへ俺はまた御礼を言う。
　何か、「ありがとう」の大安売りだが、ここは告げるべきだろう。

「…………」

　しかしグレースは返事をせず、無言で肩を震わせている。
　いきなり、どうしたんだろう？

「どうした？」

「怖かったんです……」

「怖かった？」

「は、はい……わ、私は貴方を愛しています。貴方も私を愛してくれていると信じています。でも……不安はありました。……貴方が……こんな私では嫌いになってしまうかもって」

「な、わけないぞ」

「で、でも！　……この宿に着いてからは、ず～っとドキドキしていました。夜には運命が決まるって……信じれば、旦那様の事を信じていれば大丈夫って、何とか自分を奮い立たせましたけど」

「何、言ってる。もう離さないって言っただろう」

「ううう……ありがとう、ありがとう、旦那様ぁ」

　グレースは俺にすがって……泣いていた。
　でも悲しい涙じゃない。
　
　昨夜と一緒だ。

　夫である俺にしっかり愛されていると確信しての、心の底からの嬉し涙なのであった。