第１５話「励みと希望②」
文字数 2,930文字
「私は魔王軍の、あまりの数の多さに息を呑んだ。すると謎の声が教えてくれた。楽に10万以上だとね」
「…………」
「…………」
あの……
管理神様。
軍勢の数をさりげなく、教えるとか。
丁寧なフォロー、ありがとうございます……
「しかしケン！ 10万を超える強大な魔王軍に対し……君は勇敢にも、女神様や従士達と共に……たった5人で！ 5人で立ち向かったんだ！ ははははは、我が先祖、偉大なる英雄バートクリード様さえも、遥かにしのぐ勇気と力を持って」
「…………」
「…………」
あれ？
レイモン様の声が、やけに興奮している。
何故ならば、
「私は見たんだ！ 君の凄まじい戦いぶりを！」
「…………」
「…………」
「お、思わず！ 鳥肌が立ったよ！ あ、あれだけの大軍を相手にして！ まさに！ ゆ、勇者の戦いだっ！」
「…………」
「…………」
「私は見た」って……成る程ね。
まるで前田慶次ばりともいえる、俺、クッカ、従士達……寡兵での戦いぶりを見たんだ。
あの戦いが映画か何かで、レイモン様が観客だったら、そりゃぁ、臨場感があって大興奮するだろう。
「結果……君は女魔王を、見事に打ち破った。私達の、この世界を救ったのだ！」
「…………」
「…………」
あれ？
あの戦いの時って……
最後は管理神様の助けを借りて、上手く収めて貰ったのだけど……
そこだけは、脚色されているのかな？
と思ったが、俺は余計な口を挟まず聞く事にした。
「そしてケン、君は同時に……宿命ともいえる『想い人』との再会を果たし、永遠の愛を勝ち取った」
「…………」
「…………」
宿命ともいえる『想い人』……
転生したふたりのクミカとの再会、永遠の愛を勝ち取ったって……
という事は少なくとも、レイモン様。
貴方は俺の転生から始まり……
クミカの魂が分離した、女神クッカと魔王クーガーの、人間への転生まではご存知って事だ。
ああ、管理神様ったら、結構いろいろと教えちゃったんだ。
でも、何故俺の出自と秘密を、ここまでさらしたのだろう？
絶対に、特別な理由があるに違いない。
つらつら考えていたら、レイモン様の興奮が大幅アップへ……
「ああ、勇者ケン！ ケン・ユウキ！ 君は素晴らしい！」
「…………」
「…………」
うわ！
俺、凄く賛美されてる。
しかし誰かを上げたら、次は誰かを下げる、それがお約束。
下げる矛先は俺ではなく、何とレイモン様自身へと向けられる。
「片や私はどうだ？ ……愛する妻が死に、もう彼女とは二度と会えない。絶望に陥り、一切を諦めていた……」
「…………」
「…………」
「だけど君は！ 遠い次元と遥かな時間の壁を超え、この世界へ来た。そして愛する人に再会した！」
「…………」
「…………」
「エリーゼを失った私は……確かに辛い、酷く悲しい……だが君はどうだ？」
「…………」
「…………」
「この世界には家族は勿論、君の存在を知る者さえ居ない……完全に天涯孤独だ……しかし、君はけして挫 けず、諦 めず、愛を貫く事が出来た。新たな家族も得た」
「…………」
「…………」
「私は感動した！ そして君を尊敬する！ 君は誠実で一途だし、いつも家族の為に身体を張って、一生懸命頑張る。私は……君の生き様を見て、どんなに心を打たれたか！ どんなに励まされたか！」
「…………」
「…………」
むむむ……
ここまで褒めてくれるのは、凄く嬉しいけど……
とっても……
心が、くすぐったくなって来た。
「君の能力は凄い。そして君の歩んで来た人生も波乱万丈だ……多分、君は……創世神様に愛された特別な存在で……レアケースなのだろう……」
「…………」
「…………」
ああ、レイモン様、済みません。
その通りです。
確かに俺、贔屓されています。
貴方を導いた、管理神様始めとして、皆様に……
仰る通り、あの凄い御方にさえも……
「だが私は、ケン！ 君の存在が大きな励みとなり、希望となり、目標となった。君と同じく、簡単に挫けては、諦めてはいけないと奮い立ったのだ」
「…………」
「…………」
「謎の声は、夢が醒める直前、最後に告げた。まもなく王都にケン・ユウキが妻クラリスと共に来る、必ずふたりに会えと……ね。……これは絶対に神託だと直感したよ」
「…………」
「…………」
「ありがとう、ケン！ 今日はクラリスさんと君に会えて本当に良かった！ 私は生きる！ 生き抜いてやる！ 創世神様から与えられた、己の人生を全うするぞ！ 死ぬなんて、もう二度と考えたりしない！」
レイモン様は、気持ちが高ぶったのか、いきなり立ち上がった。
俺とクラリスも、一緒に立ち上がる。
「そうさ！ 可能性はゼロではないぞっ！ この私、レイモン・ヴァレンタインだって、亡き妻に会えると信じるっ！ 奇跡が起きて、愛するエリーゼにいつかは違う世界で巡り合えるやもしれないっ！ 絶対に諦めないっ！」
「…………」
「…………」
何か、凄く熱い。
レイモン様ったら、熱く語っている。
前向きな、力強い波動も、びんびん伝わって来るぞ。
つい引き込まれてしまうくらい弁が立つのは、有能な政治家だから？
でも、愛する奥様を亡くされて、悲しみのどん底へ沈んでいたレイモン様が……
こんな俺なんかを励みにして、気持ちが強くなって立ち直ってくれれば嬉しい。
彼が居なければ、このヴァレンタイン王国は立ち行かないのだから。
そうさ！
レイモン様の仰る通り、奇跡が起きて、亡くなった奥様と再会出来る事を心の底から祈ろう。
語るレイモン様は、ますますヒートアップし、
「初志貫徹！ 私は最初に立てた誓いを貫く！ 懸命に生き、国民にこの身を奉げ、この国を、楽園を守る！ そして君が想い人に巡り合ったように！ 愛するエリーゼと、必ず再会するぞっ！」
「…………」
「…………」
「だが、もしも……エリーゼに会えなくとも……そうなったら、辛いが……何もしないで悔やむより、よほどましだ」
「…………」
「…………」
「まっすぐ、誠実に、全力で、やれる事をやり切る……それがこの、レイモン・ヴァレンタインの生き様なのだから」
そう言うと、レイモン様は、勢いよく手を差し出した。
わ！
何と！
俺達と握手しろって事。
良いのかなあ……トップクラスの王族と気軽に握手なんかして。
考えてみれば、レイモン様の話に対し、俺とクラリスは殆どコメントを返さず無言。
肯定も否定もしていないが……
沈黙は、肯定の証って事になっちゃうのか？
でも、まあ良いや。
レイモン様も、先ほどの約束はしっかり守るだろう。
俺の秘密は他言しない……
何せ、創世神様に誓ったのだから。
成り行きとはいえ、俺とクラリスは……
このやんごとなき高貴な御方と、かわるがわる固い握手をしたのであった。
「…………」
「…………」
あの……
管理神様。
軍勢の数をさりげなく、教えるとか。
丁寧なフォロー、ありがとうございます……
「しかしケン！ 10万を超える強大な魔王軍に対し……君は勇敢にも、女神様や従士達と共に……たった5人で！ 5人で立ち向かったんだ！ ははははは、我が先祖、偉大なる英雄バートクリード様さえも、遥かにしのぐ勇気と力を持って」
「…………」
「…………」
あれ？
レイモン様の声が、やけに興奮している。
何故ならば、
「私は見たんだ！ 君の凄まじい戦いぶりを！」
「…………」
「…………」
「お、思わず！ 鳥肌が立ったよ！ あ、あれだけの大軍を相手にして！ まさに！ ゆ、勇者の戦いだっ！」
「…………」
「…………」
「私は見た」って……成る程ね。
まるで前田慶次ばりともいえる、俺、クッカ、従士達……寡兵での戦いぶりを見たんだ。
あの戦いが映画か何かで、レイモン様が観客だったら、そりゃぁ、臨場感があって大興奮するだろう。
「結果……君は女魔王を、見事に打ち破った。私達の、この世界を救ったのだ！」
「…………」
「…………」
あれ？
あの戦いの時って……
最後は管理神様の助けを借りて、上手く収めて貰ったのだけど……
そこだけは、脚色されているのかな？
と思ったが、俺は余計な口を挟まず聞く事にした。
「そしてケン、君は同時に……宿命ともいえる『想い人』との再会を果たし、永遠の愛を勝ち取った」
「…………」
「…………」
宿命ともいえる『想い人』……
転生したふたりのクミカとの再会、永遠の愛を勝ち取ったって……
という事は少なくとも、レイモン様。
貴方は俺の転生から始まり……
クミカの魂が分離した、女神クッカと魔王クーガーの、人間への転生まではご存知って事だ。
ああ、管理神様ったら、結構いろいろと教えちゃったんだ。
でも、何故俺の出自と秘密を、ここまでさらしたのだろう？
絶対に、特別な理由があるに違いない。
つらつら考えていたら、レイモン様の興奮が大幅アップへ……
「ああ、勇者ケン！ ケン・ユウキ！ 君は素晴らしい！」
「…………」
「…………」
うわ！
俺、凄く賛美されてる。
しかし誰かを上げたら、次は誰かを下げる、それがお約束。
下げる矛先は俺ではなく、何とレイモン様自身へと向けられる。
「片や私はどうだ？ ……愛する妻が死に、もう彼女とは二度と会えない。絶望に陥り、一切を諦めていた……」
「…………」
「…………」
「だけど君は！ 遠い次元と遥かな時間の壁を超え、この世界へ来た。そして愛する人に再会した！」
「…………」
「…………」
「エリーゼを失った私は……確かに辛い、酷く悲しい……だが君はどうだ？」
「…………」
「…………」
「この世界には家族は勿論、君の存在を知る者さえ居ない……完全に天涯孤独だ……しかし、君はけして
「…………」
「…………」
「私は感動した！ そして君を尊敬する！ 君は誠実で一途だし、いつも家族の為に身体を張って、一生懸命頑張る。私は……君の生き様を見て、どんなに心を打たれたか！ どんなに励まされたか！」
「…………」
「…………」
むむむ……
ここまで褒めてくれるのは、凄く嬉しいけど……
とっても……
心が、くすぐったくなって来た。
「君の能力は凄い。そして君の歩んで来た人生も波乱万丈だ……多分、君は……創世神様に愛された特別な存在で……レアケースなのだろう……」
「…………」
「…………」
ああ、レイモン様、済みません。
その通りです。
確かに俺、贔屓されています。
貴方を導いた、管理神様始めとして、皆様に……
仰る通り、あの凄い御方にさえも……
「だが私は、ケン！ 君の存在が大きな励みとなり、希望となり、目標となった。君と同じく、簡単に挫けては、諦めてはいけないと奮い立ったのだ」
「…………」
「…………」
「謎の声は、夢が醒める直前、最後に告げた。まもなく王都にケン・ユウキが妻クラリスと共に来る、必ずふたりに会えと……ね。……これは絶対に神託だと直感したよ」
「…………」
「…………」
「ありがとう、ケン！ 今日はクラリスさんと君に会えて本当に良かった！ 私は生きる！ 生き抜いてやる！ 創世神様から与えられた、己の人生を全うするぞ！ 死ぬなんて、もう二度と考えたりしない！」
レイモン様は、気持ちが高ぶったのか、いきなり立ち上がった。
俺とクラリスも、一緒に立ち上がる。
「そうさ！ 可能性はゼロではないぞっ！ この私、レイモン・ヴァレンタインだって、亡き妻に会えると信じるっ！ 奇跡が起きて、愛するエリーゼにいつかは違う世界で巡り合えるやもしれないっ！ 絶対に諦めないっ！」
「…………」
「…………」
何か、凄く熱い。
レイモン様ったら、熱く語っている。
前向きな、力強い波動も、びんびん伝わって来るぞ。
つい引き込まれてしまうくらい弁が立つのは、有能な政治家だから？
でも、愛する奥様を亡くされて、悲しみのどん底へ沈んでいたレイモン様が……
こんな俺なんかを励みにして、気持ちが強くなって立ち直ってくれれば嬉しい。
彼が居なければ、このヴァレンタイン王国は立ち行かないのだから。
そうさ！
レイモン様の仰る通り、奇跡が起きて、亡くなった奥様と再会出来る事を心の底から祈ろう。
語るレイモン様は、ますますヒートアップし、
「初志貫徹！ 私は最初に立てた誓いを貫く！ 懸命に生き、国民にこの身を奉げ、この国を、楽園を守る！ そして君が想い人に巡り合ったように！ 愛するエリーゼと、必ず再会するぞっ！」
「…………」
「…………」
「だが、もしも……エリーゼに会えなくとも……そうなったら、辛いが……何もしないで悔やむより、よほどましだ」
「…………」
「…………」
「まっすぐ、誠実に、全力で、やれる事をやり切る……それがこの、レイモン・ヴァレンタインの生き様なのだから」
そう言うと、レイモン様は、勢いよく手を差し出した。
わ！
何と！
俺達と握手しろって事。
良いのかなあ……トップクラスの王族と気軽に握手なんかして。
考えてみれば、レイモン様の話に対し、俺とクラリスは殆どコメントを返さず無言。
肯定も否定もしていないが……
沈黙は、肯定の証って事になっちゃうのか？
でも、まあ良いや。
レイモン様も、先ほどの約束はしっかり守るだろう。
俺の秘密は他言しない……
何せ、創世神様に誓ったのだから。
成り行きとはいえ、俺とクラリスは……
このやんごとなき高貴な御方と、かわるがわる固い握手をしたのであった。
