第９話　「王都潜入」

　同日ボヌール村、深夜……

　俺とクーガーのふたりは、別行動をしている。
　エモシオンにミシェル達を残し、転移魔法で一旦、ボヌール村自宅へ戻っていた。
　新しいユウキ家。
　俺が最初に住んでいた家は、ジョエル村長の所有。
　すなわちブランシュ家（リゼットの実家）の別宅であった。
　ようは借家で、自分の持ち家ではない。

　7人の嫁ズと結婚した際に移った新しい自宅は、元々大家族が住んでいた空き家であったが、俺達が特値で買い取った。
　大幅にリフォームされ、今や15部屋もある大邸宅だ。
　現在、村の家の中では村長宅を遥かに凌ぐ威容を誇る。

　ここは、俺の専用部屋。
　俺とクーガーは、クッカと向き合って話していた。
　城館での打ち合せ直後に経過報告を入れたので、クッカ達も情報は共有している。
　だが時間が時間だ。
　リゼットとレベッカは昼間の仕事疲れもあって、もうとっくに就寝していた。

　クッカが、しれっと言う。

「じゃあその仲介者とドラポール姉弟をきっちり締め上げれば、だいぶ情報が集まりますね」

　爽やかな笑顔で平然と「締める」とかいうクッカ……

「怖いな、……締め上げるって容赦ないね」

　つい俺が呟くと、クッカの表情が一変した。
　目が吊り上がって、口がきっと結ばれている。
　うっわ！
　怒ってる、凄く怒ってるよ。

「旦那様、当たり前です！　言いましたよね、クッカは家族に害為す者を容赦しませんって！」

「全くの同意だな……」

　クッカと全く同じ、怖い表情で頷くクーガー。
　『双子美少女』ふたりの怒り顔を見て、俺は思わず苦笑した。
　その時……

「お～い、ケン様！　俺、出発の準備が出来たぜ」

　妖精猫(ケット・シー)のジャンがスタンバイOKと申し入れて来た。
　今回の依頼は、急なものなので少し申し訳ないという気持ちがある。

「おう、ジャン、悪いな」

「いえいえ、ケン様ならともかく、麗しき奥様達の為なら何でもOKっす」

　はぁ？
　俺ならともかく？
　相変わらずひと言多い、惚けた奴だ。

「ジャン……お前なぁ、今の、もういっぺん言ってみ」

「あれ？　ケン様、私、何か言いました？」

「あ～？　寄りによって昔のクッカの真似しやがって！　おう、しっかりとな！　聞こえているんだよ、おらおらおらぁ」

「ぎゃ～、やめてぇ！　ゲンコで頭をぐりぐりしないでぇ～っ」

「もう！　旦那様、ジャンちゃん、夜中なのよ、静かにぃ」

　ジャンと戯れて？いたらクッカに叱られてしまった……

　まあ、そんなこんなで……
　俺とクーガー、そして妖精猫のジャンは王都へ旅立ったのである。
　勿論、俺の転移魔法でさくっとね。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　同日王都、深夜……

　昼間は賑やかな王都ではあるが、さすがに日付も変わったこの時間だと人影は殆ど無い。
　通るのは主に、深夜巡回の衛兵達だ。

　俺達だってうろうろしていて見咎められたら、即不審者扱いだ。
　スターップ！　とか言われて捕まり、下手をすれば牢屋行きとなってしまう。
　だから俺達は、スキルを発動している。
　お馴染みの身体強化と気配消去のスキルに加えて、隠身(かくりみ)というスキルだ。

　超が付く高位魔法使いは人間から放出される魔力波(オーラ)を見極めるので、姿だけ隠しても簡単に所在がほぼ分かってしまうらしい。（以上クッカの受け売り）
　だけど、そんな人は滅多に居ないし、逆に近づけばすぐに分かるから。
　まあ、大丈夫。
　
　ちなみに、今夜の俺はまたもや魔王の手下ルック。
　顔を黒のフルフェイス革兜で隠し、全身も真っ黒な革装備で固めている。
　クーガーもお揃いの装備で固めたので、下手をすれば生まれていた悪の魔王コンビと言ったところ。

　誰も居ない路地で、俺達は今夜の刷合せをする。
　まずは俺とクーガーがドラポール伯爵邸へ探りを入れる。
　その間にジャンが王都雌猫ネットワークを駆使して、今回暗躍した？仲介者とやらを調べる。

　仲介者って、何か響きからして怪しい。
　その仲介者であるが、どうせ本名は名乗っていないし、変装しているかもしれない。
　だが、甘い。
　人間なら誤魔化せるかもしれないが、王都中に張り巡らされた沢山の猫達の目は誤魔化せない。
　相手だって、まさかそこらに居る普通の猫がチェックしているとは思わないだろう。
　俺は、ジャンへ念押しをする。

「ジャン、宜しく頼むぜ」

「クーガー奥様、了解でっす！」

　ああ、こいつ、また！
　俺じゃなくて、クーガーに「びしっ」と敬礼しやがって……
　さっきの事もあるから、後でこの駄猫を絶対しばく、しばき倒す。
　俺の怒った視線を「さっ」と外したジャンは、あっという間に闇の中へ消え去った。

　性悪猫ジャンは後でしめるとして、さあ、こちらも行動開始だ。
　言っていなかったが、クーガーもクッカも俺同様に飛翔魔法が使える。
　管理神様から人間の美少女にされた時に能力が大幅に削られてしまったが、超上級魔法使いくらいの能力は残された。
　それだけでも、普通に考えれば凄い。
　
　俺達は闇の中で姿を消したまま、ドラポール伯爵邸へ飛んだのであった。