第１４話「女は明日に生きる、男は思い出に生きる②」
文字数 3,418文字
グレースが敢えて、エモシオンには行かない。
オベール様と、会いもしないのは……
実は、俺を含めた『家族の為』なんだ。
確信出来る。
はっきり言える。
グレースはもう、全然平気。
エモシオンへ行っても、前夫であるオベール様に会ったとしても。
また、お前の惚気 と言われそうだが……
何故ならば、今は俺だけを愛しているから。
過去の、オベール様との愛の交歓は……
『単なる良き思い出』と化しているから。
そして、オベール様の、現在の奥方イザベルさんもそう。
もし愛する夫と、グレースがふたりきりで会ったって、多分気にしないと思う。
オベール様を心の底から信じているのは勿論、グレースは現在俺の妻。
夫の単なる元嫁として、何とも思っていない。
では、グレースは何故、エモシオンへ行かないのか？
答えは簡単。
問題はグレースではなく、『オベール様の方』にあるからだ。
俺には、容易にシーンが想像出来る。
もしもオベール様が、今の美しく可愛い、慈母のようなグレースに会ったら……
懐かしさと切なさで、胸が一杯になり、心が震え……
全身が、旧 い思い出に満ちてしまう。
そして、絶対に思うだろう。
グレースと、もう一度やり直したいって。
当時のふたりの愛は、とても深かったのだから。
生まれ変わったグレースを見て、激しい衝動にかられたオベール様は……
領民に対する主君という強い立場から、俺と別れて側室になれって……グレースへ強引に迫るかもしれない。
貴族令嬢だったグレースの元の身分を考え、「お前さえ良かったら正室にする」とか……つい放言してしまうかも。
もしそんな事になれば、もう取り返しがつかなくなる。
性格的に、現奥方イサベルさんは即離婚を申し出るだろうから、絶対に。
そしてフィリップを連れて、ボヌール村へ帰ろうとすると思う。
でもオベール様は離婚は承諾しても、大切な跡取り息子フィリップだけを手元に残そうとして、凄く揉める……
こうなると更に、『こじれ』は連鎖的になる。
弟フィリップの心を傷つけられ、夫の俺と母をないがしろにされたミシェルは、「許さない！」と猛烈に怒るだろう。
母を真剣に愛してくれるからこそ、亡き父の思い出を無理やり仕舞い込み、笑顔で結婚を祝ったのだから。
実の娘であるソフィでさえ父へ激しく憤り、イザベルさんにも同情し、絶対に黙っていないだろう。
グレース本人だって、求婚をきっぱり断って、ボヌール村へ戻って来る。
勿論、俺も、どんな手を使ってもオベール様から家族を守る事となる。
結果……今の素敵な人間関係が壊れてしまう。
四面楚歌のオベール様は、また『ひとりぼっち』になる……
こうなると、ボヌール村と領主オベール家の良好な関係も完全に崩壊し、全員が不幸になる。
単なる妄想……で済めば問題ないが、「可能性がゼロじゃないぞ」って、俺の予知スキルも言っている……
でも、何故、男がそうなるのか？
愚図愚図と、未練がましくしたり、情けなくへたれてしまうのか？
片や、女性は何故、大丈夫なのか？
あくまで俺の私見だし、全部が全部にあてはまるわけじゃない。
嫁ズと、日々のやりとりで、学んだだけなんだが……
基本的に女性は今は勿論、『明日』に向けて生きているからじゃないだろうか。
つまり、とうに過ぎ去った昔の事など、けして振り返らないんだ。
だけど……男は違う。
ずっと『旧い思い出の中』に生きていて、事あるごとに過去を振り返る…… というか、思い出を極端に『美化』しちゃうから。
俺が、今は亡きクミカの事を、いつも思い出すのはその為だ。
そして、オベール様に関して言えば……
記憶の中で極端に美化されたグレースが、リアルで目の前に現れたら、とち狂ってしまうのは当然といえるかも。
それをグレースも分かっている。
だから、オベール様とは会わない。
……ごめん、グレース。
気を遣って貰って……
女性ってやっぱり、男に比べたら、ず～っと『大人』なんだ。
そして……ありがとう、グレース。
もしベルを連れて、エモシオンで家族全員と祭りを楽しめたら、とても幸せだろう。
人一倍家族を愛し、触れ合いを大切にするお前なのに……
それなのに、「ぐっ」とこらえ、我慢してくれて……
だから俺は、優しいお前の『夢』を叶えてあげたい。
精一杯、手助けをしてあげたい。
『分かった。また王都の白鳥亭へ旅行と修行に行こう。お前の女将修行……手伝うよ』
『旦那様、ありがとうございます！ エモシオンで行われるお祭りの日、私は村でお留守番してます』
『申し訳ない』
『いえいえ、とんでもない。たまにはのんびりさせて貰いますし、子供達と遊んでいますから』
『そうか！』
『はい！ でも、良いお話をありがとうございます。ベルの子育てが落ち着いたら、私、また王都へ行って、アマンダさんと再会したいわ。もっといろいろ宿屋の仕事を習いたいの』
『うん！ 行こう。俺もアマンダさんには、ぜひ会いたいよ。料理のお礼も言いたいし』
『そうですよね！ ああ、今から凄く楽しみです。まだまだ覚えなくちゃいけない仕事が、たくさんあると思うから。実際に働いてみて分かりましたけど……女将って……奥が深いんですよ』
『じゃあ、とてもやりがいがあるな』
『はい！ 私、大空屋の宿部門の女将になりますから。ボヌール村が大好きだから、大空屋が良いんです！ ミシェルちゃんとも、既に話がついてます』
やっぱりグレースの将来の夢は、宿屋の女主人。
それもどこか他の場所じゃなく、ボヌール村の大空屋で、仕事をする事なんだ。
「さて！ これで一件落着！」と思ったら……終わりではなかった。
グレースの方からも、俺へ話があったんだ。
『旦那様、私からも。実は、サキちゃんの事で相談が……』
サキの事で相談？
え？
あの悪戯娘 が？
『え？ あいつ、また何かやったの？』
俺がそう聞いたら、グレースは苦笑。
『もう！ 違いますよ』
『違う？』
『ええ、あの子……寂しいんですよ』
『寂しい？』
『ええ、この前、私とベルが、サキちゃんにお世話して貰って、一緒に寝た時に』
ああ、この前の家族会議の時か……
それで？
『ベルが寝てから……私の事、ママって呼んで良いかって、そっと聞いて来たんですよ』
『…………』
『良いよって、OKしたら……ママぁって甘えていました。……私の胸に顔を埋めて、サキちゃん……泣いていましたよ』
『な、泣いてた？』
『ええ、自分が死に、この世界へ転生して……元の世界に居るお母さんが恋しいみたい……あの子は、もう故郷へ帰れないじゃない……可哀そうだわ』
ああ、前言撤回！
女子だって……思い出に生きる事もある。
今のサキは……そうなんだ。
グレースに対し、遥か遠い世界に居る実の母を感じ……つい思い出してしまったのだろう。
『分かった！ あいつの事、ケアするよ』
『うふふ、大変でしょうけど、テレーズちゃんの時と一緒ね』
『だな！』
『そう……旦那様には、あの子が愛する夫以外に、頼もしい父親とか、カッコイイ兄貴とか、そんな役目も必要みたい』
『了解！』
『旦那様だけじゃない、私も、サキちゃんのママになるから……優しくしてあげましょう、あの子に……』
ああ、ありがとう、本当にありがとう、グレース。
今のお前は、ユウキ家全員の、素敵なママかもしれない。
アンテナショップで俺と他の嫁ズが出払い、グレースが『留守番』する際……
レベッカ父副村長のガストンさんに、門番の休みを取って貰い、ユウキ家の昼の留守宅を頼む事にした。
お願いすれば、孫のイーサンは勿論、お子様軍団と遊ぶのが大好きな『じいじ』は嬉々としてやって来る筈である。
夜に関してはグレースに戸締りをしっかりして貰い、ケルベロスとジャンに護衛を頼むつもりだ。
俺はそう告げた上で、優しく微笑むグレースを抱きしめ、「そっ」とキスをしていたのだった。
オベール様と、会いもしないのは……
実は、俺を含めた『家族の為』なんだ。
確信出来る。
はっきり言える。
グレースはもう、全然平気。
エモシオンへ行っても、前夫であるオベール様に会ったとしても。
また、お前の
何故ならば、今は俺だけを愛しているから。
過去の、オベール様との愛の交歓は……
『単なる良き思い出』と化しているから。
そして、オベール様の、現在の奥方イザベルさんもそう。
もし愛する夫と、グレースがふたりきりで会ったって、多分気にしないと思う。
オベール様を心の底から信じているのは勿論、グレースは現在俺の妻。
夫の単なる元嫁として、何とも思っていない。
では、グレースは何故、エモシオンへ行かないのか？
答えは簡単。
問題はグレースではなく、『オベール様の方』にあるからだ。
俺には、容易にシーンが想像出来る。
もしもオベール様が、今の美しく可愛い、慈母のようなグレースに会ったら……
懐かしさと切なさで、胸が一杯になり、心が震え……
全身が、
そして、絶対に思うだろう。
グレースと、もう一度やり直したいって。
当時のふたりの愛は、とても深かったのだから。
生まれ変わったグレースを見て、激しい衝動にかられたオベール様は……
領民に対する主君という強い立場から、俺と別れて側室になれって……グレースへ強引に迫るかもしれない。
貴族令嬢だったグレースの元の身分を考え、「お前さえ良かったら正室にする」とか……つい放言してしまうかも。
もしそんな事になれば、もう取り返しがつかなくなる。
性格的に、現奥方イサベルさんは即離婚を申し出るだろうから、絶対に。
そしてフィリップを連れて、ボヌール村へ帰ろうとすると思う。
でもオベール様は離婚は承諾しても、大切な跡取り息子フィリップだけを手元に残そうとして、凄く揉める……
こうなると更に、『こじれ』は連鎖的になる。
弟フィリップの心を傷つけられ、夫の俺と母をないがしろにされたミシェルは、「許さない！」と猛烈に怒るだろう。
母を真剣に愛してくれるからこそ、亡き父の思い出を無理やり仕舞い込み、笑顔で結婚を祝ったのだから。
実の娘であるソフィでさえ父へ激しく憤り、イザベルさんにも同情し、絶対に黙っていないだろう。
グレース本人だって、求婚をきっぱり断って、ボヌール村へ戻って来る。
勿論、俺も、どんな手を使ってもオベール様から家族を守る事となる。
結果……今の素敵な人間関係が壊れてしまう。
四面楚歌のオベール様は、また『ひとりぼっち』になる……
こうなると、ボヌール村と領主オベール家の良好な関係も完全に崩壊し、全員が不幸になる。
単なる妄想……で済めば問題ないが、「可能性がゼロじゃないぞ」って、俺の予知スキルも言っている……
でも、何故、男がそうなるのか？
愚図愚図と、未練がましくしたり、情けなくへたれてしまうのか？
片や、女性は何故、大丈夫なのか？
あくまで俺の私見だし、全部が全部にあてはまるわけじゃない。
嫁ズと、日々のやりとりで、学んだだけなんだが……
基本的に女性は今は勿論、『明日』に向けて生きているからじゃないだろうか。
つまり、とうに過ぎ去った昔の事など、けして振り返らないんだ。
だけど……男は違う。
ずっと『旧い思い出の中』に生きていて、事あるごとに過去を振り返る…… というか、思い出を極端に『美化』しちゃうから。
俺が、今は亡きクミカの事を、いつも思い出すのはその為だ。
そして、オベール様に関して言えば……
記憶の中で極端に美化されたグレースが、リアルで目の前に現れたら、とち狂ってしまうのは当然といえるかも。
それをグレースも分かっている。
だから、オベール様とは会わない。
……ごめん、グレース。
気を遣って貰って……
女性ってやっぱり、男に比べたら、ず～っと『大人』なんだ。
そして……ありがとう、グレース。
もしベルを連れて、エモシオンで家族全員と祭りを楽しめたら、とても幸せだろう。
人一倍家族を愛し、触れ合いを大切にするお前なのに……
それなのに、「ぐっ」とこらえ、我慢してくれて……
だから俺は、優しいお前の『夢』を叶えてあげたい。
精一杯、手助けをしてあげたい。
『分かった。また王都の白鳥亭へ旅行と修行に行こう。お前の女将修行……手伝うよ』
『旦那様、ありがとうございます！ エモシオンで行われるお祭りの日、私は村でお留守番してます』
『申し訳ない』
『いえいえ、とんでもない。たまにはのんびりさせて貰いますし、子供達と遊んでいますから』
『そうか！』
『はい！ でも、良いお話をありがとうございます。ベルの子育てが落ち着いたら、私、また王都へ行って、アマンダさんと再会したいわ。もっといろいろ宿屋の仕事を習いたいの』
『うん！ 行こう。俺もアマンダさんには、ぜひ会いたいよ。料理のお礼も言いたいし』
『そうですよね！ ああ、今から凄く楽しみです。まだまだ覚えなくちゃいけない仕事が、たくさんあると思うから。実際に働いてみて分かりましたけど……女将って……奥が深いんですよ』
『じゃあ、とてもやりがいがあるな』
『はい！ 私、大空屋の宿部門の女将になりますから。ボヌール村が大好きだから、大空屋が良いんです！ ミシェルちゃんとも、既に話がついてます』
やっぱりグレースの将来の夢は、宿屋の女主人。
それもどこか他の場所じゃなく、ボヌール村の大空屋で、仕事をする事なんだ。
「さて！ これで一件落着！」と思ったら……終わりではなかった。
グレースの方からも、俺へ話があったんだ。
『旦那様、私からも。実は、サキちゃんの事で相談が……』
サキの事で相談？
え？
あの
『え？ あいつ、また何かやったの？』
俺がそう聞いたら、グレースは苦笑。
『もう！ 違いますよ』
『違う？』
『ええ、あの子……寂しいんですよ』
『寂しい？』
『ええ、この前、私とベルが、サキちゃんにお世話して貰って、一緒に寝た時に』
ああ、この前の家族会議の時か……
それで？
『ベルが寝てから……私の事、ママって呼んで良いかって、そっと聞いて来たんですよ』
『…………』
『良いよって、OKしたら……ママぁって甘えていました。……私の胸に顔を埋めて、サキちゃん……泣いていましたよ』
『な、泣いてた？』
『ええ、自分が死に、この世界へ転生して……元の世界に居るお母さんが恋しいみたい……あの子は、もう故郷へ帰れないじゃない……可哀そうだわ』
ああ、前言撤回！
女子だって……思い出に生きる事もある。
今のサキは……そうなんだ。
グレースに対し、遥か遠い世界に居る実の母を感じ……つい思い出してしまったのだろう。
『分かった！ あいつの事、ケアするよ』
『うふふ、大変でしょうけど、テレーズちゃんの時と一緒ね』
『だな！』
『そう……旦那様には、あの子が愛する夫以外に、頼もしい父親とか、カッコイイ兄貴とか、そんな役目も必要みたい』
『了解！』
『旦那様だけじゃない、私も、サキちゃんのママになるから……優しくしてあげましょう、あの子に……』
ああ、ありがとう、本当にありがとう、グレース。
今のお前は、ユウキ家全員の、素敵なママかもしれない。
アンテナショップで俺と他の嫁ズが出払い、グレースが『留守番』する際……
レベッカ父副村長のガストンさんに、門番の休みを取って貰い、ユウキ家の昼の留守宅を頼む事にした。
お願いすれば、孫のイーサンは勿論、お子様軍団と遊ぶのが大好きな『じいじ』は嬉々としてやって来る筈である。
夜に関してはグレースに戸締りをしっかりして貰い、ケルベロスとジャンに護衛を頼むつもりだ。
俺はそう告げた上で、優しく微笑むグレースを抱きしめ、「そっ」とキスをしていたのだった。
