第１９話「決断」

　もしも、ここで別れたら……
　サキが自分の意思で、この世界に残ったら……
　俺はもう、二度とサキには会えない……

　辛い！
　
　でも……
　サキは出会ったばかりの他人だ。
　何故？
　俺はこんなにも、サキを愛おしく感じているのだろうか？
　
　同じ転生者だから？
　似たような辛い境遇だから？
　俺の事を、とても慕ってくれるから？
　
　多分そうだろう。
　否、きっとそうだ。

　俺は自分を納得させるよう、呟く。
　
『はぁ、そうか…………』

『ええ、サキは、ケンに言われると元気になるの、もっと頑張ろうって思うのよ……だけど、ジュリエット様の仰る将来も素敵ね……ケン、どうしよう？』

　またも、縋るような目で聞いて来るサキ。
　
　ああ、駄目だ！　駄目だ！
　これじゃあ、公私混同だ。
　俺は想いを振り切るように首を振った。
　そして再び思い直す。
　
　多分……
　これが最後の相談……ラストアドバイスになるだろうって……
　
　俺の返事は……
　「サキ！　一緒に来い！　俺がしっかり受け止めてやる！」
　……本当は、そう言いたい……

　だけど……結局……

『……最後はサキ、やっぱりお前が決めるのさ……』

　と、告げてしまった。

『ええ！　ケン、分かった！　貴方の言う通りね。自分で一生懸命考えるわ』

　サキは、真剣な眼差しで俺を見てそう言うと、一心不乱に考え始める。
　
　……何か、ぶつぶつ言っている。

『……ええっと……し、失敗しても、頑張って乗り越えれば……良いのよね』

『…………』

　黙って見つめる俺。
　ジュリエットはといえば……腕組みをして、鋭い視線でサキを見ていた。

『よし！　……分かったわ！　決めた！』

　暫し経ち、遂に、サキは決断した。
　サポート神である、俺とジュリエット、全ての話を聞き、サキはサキなりに理解。
　最後は、自分で意思を決定したようである。

　さすがに最終決断を告げるだけあって、サキは大きく大きく何度も深呼吸。
　そして……

『ケン！　聞いて下さい！　やっぱり私、貴方を愛し助けます。大事にします！　だから連れて行って下さい』

　サキが、俺と行きたいって聞いて。
　何か、「ホッ」としたって言うか。
　いやいや！
　自分でも思いがけないくらい、大きな喜びが込み上げて来た。
　
　そうか、サキ！
　ならば、俺も答えは決まっている。
　今更、お前を見捨てる事など、けして出来やしないもの。
　
　うん！
　嫁ズを、一生懸命説得しよう。
　生活だって、何とかなる！
　俺は勿論、新たに入るサキも含め、家族全員で頑張れば良い。
　
『分かった、俺もお前を愛し大事にしよう！　もしも理(ことわり)を変える事が、許されるのであれば、お前を一緒に連れて行こう』

『ケン！　あ、ありがとうっ！　す、凄く嬉しいっ！』

　俺にＯＫを貰い、喜んで目が「うるうる」のサキ。
　しかしジュリエットは、まだ不満のようだ。

『待て、サキ！　先程出した私の問いに答えよ、そうでないと、お前の監督者、もしくはこの世界の管理神として許可は出せぬ』

　確かにサキはまだ、ジュリエットの質問――「覚悟を告げる」という事に、答えてはいない。
　と、思ったら、

『はい！　ジュリエット様、いえヴァルヴァラ様！　ケンに伝えた通り、私は彼を真剣に愛し、夫として敬い、助けます。絶対、大事にします』

　おお！
　まずは、しっかり話している。
　サキ、頑張れ！
　俺も精一杯、手を差し伸べよう。

　熱いサキの言葉を聞いたジュリエットは、「まだまだ」という表情。

『ふむ……』

　ああ、ジュリエットったら、えらく怖い波動が出ている？
　サキを見る目付きが、まるで獲物を狙う猛禽類のように鋭い。
　おいおい、何故、そんなにサキを脅かすの？

　ジュリエットの強い波動攻撃を受けたサキは、大きく深呼吸し、何とか踏ん張った。

『た、た、た、確かに貴女の仰る通り、わ、私は……サキは世間知らずで不出来な小娘です』

『ふん！　その通りだ』

　己のネガティブな部分を、神であるジュリエットから、はっきりと肯定されたサキ。
　だが、めげずに勇気を振り絞って、言葉を続ける。

『うぐ！　あ、あ、甘えてばかりで、ちゃ、ちゃんと仕事が出来なくて、ケンに迷惑ばかり、かけてしまうかもしれませんっ！』

『間違いない！　絶対にそうだ！』

『でも！　でもですねっ！　私は、サキ・ヤマトは一生懸命頑張ってケンの家族の一員になりますっ！　けして諦(あきら)めず、挫(くじ)けませんっ！』

『ほう、言うではないか』

『は、はい！　ヴァルヴァラ様に誓います。嘘偽りなく実行します。で、ですからっ！　私がケンの居る世界へ行く事をお許し下さいっ！　お、お願い致しますっ！』

　サキはそう言うと、深く深く、ジュリエットへ頭を下げた。

　ああ、サキ。
　偉いぞ、良く言い切った。
　お前……さっきから一生懸命、話し方を考えてたんだな。
　ジュリエットから、散々突っ込まれても、頑張って負けなかった。

　よっし、今度は俺の番だ。
　軽く息を吸い込むと、発言する為、俺は大きく手を挙げたのであった。