第５話「一緒に帰ろう！」
文字数 2,431文字
俺はまず隠し身の魔法、続いて飛翔魔法を発動させた。
自分だけじゃなく、ケルベロスとジャンにも、魔法を発動させている。
ちなみにベイヤールは、ペガサスのように翼こそないが、自在に飛翔出来るから全く問題ない。
そして、魂状態のベアトリスは「ふわふわ」とゆっくり上がって来る。
俺は彼女にペースを合わせ、ゆっくり上昇する。
全員、地上から300mほど上昇して、空中に静止した。
思い起こせば……
この異世界に来てから、何度も飛んだ。
初めて飛んだ、クッカとの飛翔は……一生忘れないだろう。
その時は夜で、空には満点の星だったが、今は吸い込まれそうになる真っ青な大空だ。
眼下には、燦々と輝く太陽に照らされた草原と点在する森……
という光景が広がっている。
当然、柵に囲まれた我がボヌール村も見えている。
まるで箱庭のような下界を眺め、ベアトリスは子供のようにはしゃいだ。
『わぁ！ 高い所から見ると、凄い！』
『だな！ でも、だいぶ変わっただろう？ ここいらは、はっきり言って田舎だから』
俺の何気ないひと言は、失言だった。
余計なひと言だった。
ベアトリスの顔が曇りだしたから……
『ええ……全然、変わったわ。私の別荘の近くには結構大きな街があったし、小さな町や村も結構あった……５千年の間に皆、消えてしまったのね……』
寂しそうに話すベアトリスへ、俺は沈んだ気持ちを変えようと、説明してやった。
『ああ、さっきも言ったが、ここはヴァレンタインという王国の最南端。オベールという貴族の治める地だ……ほら、街道の少し先に町があるだろう？』
『ええ、あそこね……』
俺とベアトリスの視線は、エモシオンの町へ……
草原を走る街道を南に行った場所。
ボヌール村よりはずっと大きな町とその奥の丘に、ちんまりした白い石壁の城館がそびえている。
だが……
あまりにも自分が住んでいた時とは違う光景……
寂しさから、みるみる元気を失くして行くベアトリス……
そんなベアトリスを、何とか励まそうと、俺は一計を案じた。
お前はひとりじゃない！
と告げる意味で、俺の出自をカミングアウトするのだ。
管理神様、許して下さい。
この時代で、自分はたったひとりだけ……
そんな孤独に染まり、絶望的な気持ちに陥りかけている、この子を元気付ける為なんです。
『…………』
遂に無言になってしまったベアトリスへ、俺は言う。
『ベアトリス、聞いてくれ』
『…………』
ああ、駄目か！
反応なしだ。
じゃあ、直球勝負！
単刀直入に言おう。
『死んだ俺も、この世界へ初めて来た時、生前に住んでいた場所とはあまりにも違って吃驚したよ。今のお前のようにね』
『へ？ な、何？』
さすがに、ベアトリスは驚いた。
目を丸くしている。
信じられない言葉を聞いた、自分の耳を疑うように。
そんなベアトリスへ、俺は更に言う。
真面目な表情で。
『ベアトリスと同じだって言ったんだよ』
はっきり告げたのに、ベアトリスはまだ信じられないらしい。
再び、尋ねて来る。
『え？ ケン、私と同じって何？ 今、何て言ったの？ 死んだとか、生前にって言った？』
よし！
ここで、ど真ん中に豪速球だ。
『ああ、確かに言った。実は俺、お前みたいに一旦死んだ』
『えええええええっ！！！』
絶叫するベアトリス。
不謹慎だが、驚愕する表情も可愛い。
ここは、『おとぼけキャラ攻撃』が最も有効だろう
『あれ？ 驚いた？』
『お、驚いたわよぉっ！ 当たり前でしょ！』
噛みつくように叫ぶベアトリスを、俺は華麗にスルー。
しれっと、言ってやる。
『俺、転生者なのさ。死んでから、生まれ変わって、この世界へ来たんだよ』
『な、何、それぇ！』
驚きっ放しのベアトリスへ、俺は笑顔を向けてやる。
『まあ、誰もが転生するとは限らない。だから気休めかもしれない。だけど……お前とは、またいつか会える。そんな気がするよ、ベアトリス』
『…………』
『だって、5千年の時を経て、こうして会えたんだから』
『…………』
自分で言っておいてなんだけど……
5千年の時を経て……俺とベアトリスは出会った。
言葉で言うのはとても簡単だけど、何て不思議なのだろう。
偶然？
否、違う！
運命というか、確かな絆を感じてしまう。
だから、俺は聞いてやる。
同意を求めて。
『ベアトリス、お前もそう思うだろう？』
とうとう……
俺のペースに巻き込まれたのか、ベアトリスは吹き出してしまった。
幽霊王女は、面白そうに笑ってしまった
『あははっ、もう！ ケンには呆れたわ……』
『へえ、そうか？』
『そうよ！ でもケンは、私を吃驚させてばかりなのね。とても楽しいわっ！』
やった！
ベアトリスに素敵な笑顔が戻った。
俺が、『自分と同じ』だと知って元気を出してくれた！
よっし！
じゃあ、帰還しよう。
『ははは！ じゃあ説明しながら帰ろう。あそこがボヌール村だ』
『はいっ！』
『あの村に、ベアトリスを待つ俺の家族が居る』
『私を待つ？』
『ああ、俺は心で話せる。念話という。さっきその念話で連絡した。ああ、ひとつ訂正！ 俺の子供達はまだ小さいから、幽霊のお前を紹介したら、怖がり大騒ぎになる』
『…………』
『だから……残念ながら伝えられないが、ウチの嫁達は皆、楽しみに待っている、お前の帰りを』
『私の帰りを……楽しみに待っている……』
『ああ、そうさ！ 帰ろう、ベアトリス、俺達と一緒に！』
『はいっ！』
大きな声で返事をしたベアトリス。
彼女の碧眼は、嬉しさと期待できらきらと輝いていたのである。
自分だけじゃなく、ケルベロスとジャンにも、魔法を発動させている。
ちなみにベイヤールは、ペガサスのように翼こそないが、自在に飛翔出来るから全く問題ない。
そして、魂状態のベアトリスは「ふわふわ」とゆっくり上がって来る。
俺は彼女にペースを合わせ、ゆっくり上昇する。
全員、地上から300mほど上昇して、空中に静止した。
思い起こせば……
この異世界に来てから、何度も飛んだ。
初めて飛んだ、クッカとの飛翔は……一生忘れないだろう。
その時は夜で、空には満点の星だったが、今は吸い込まれそうになる真っ青な大空だ。
眼下には、燦々と輝く太陽に照らされた草原と点在する森……
という光景が広がっている。
当然、柵に囲まれた我がボヌール村も見えている。
まるで箱庭のような下界を眺め、ベアトリスは子供のようにはしゃいだ。
『わぁ！ 高い所から見ると、凄い！』
『だな！ でも、だいぶ変わっただろう？ ここいらは、はっきり言って田舎だから』
俺の何気ないひと言は、失言だった。
余計なひと言だった。
ベアトリスの顔が曇りだしたから……
『ええ……全然、変わったわ。私の別荘の近くには結構大きな街があったし、小さな町や村も結構あった……５千年の間に皆、消えてしまったのね……』
寂しそうに話すベアトリスへ、俺は沈んだ気持ちを変えようと、説明してやった。
『ああ、さっきも言ったが、ここはヴァレンタインという王国の最南端。オベールという貴族の治める地だ……ほら、街道の少し先に町があるだろう？』
『ええ、あそこね……』
俺とベアトリスの視線は、エモシオンの町へ……
草原を走る街道を南に行った場所。
ボヌール村よりはずっと大きな町とその奥の丘に、ちんまりした白い石壁の城館がそびえている。
だが……
あまりにも自分が住んでいた時とは違う光景……
寂しさから、みるみる元気を失くして行くベアトリス……
そんなベアトリスを、何とか励まそうと、俺は一計を案じた。
お前はひとりじゃない！
と告げる意味で、俺の出自をカミングアウトするのだ。
管理神様、許して下さい。
この時代で、自分はたったひとりだけ……
そんな孤独に染まり、絶望的な気持ちに陥りかけている、この子を元気付ける為なんです。
『…………』
遂に無言になってしまったベアトリスへ、俺は言う。
『ベアトリス、聞いてくれ』
『…………』
ああ、駄目か！
反応なしだ。
じゃあ、直球勝負！
単刀直入に言おう。
『死んだ俺も、この世界へ初めて来た時、生前に住んでいた場所とはあまりにも違って吃驚したよ。今のお前のようにね』
『へ？ な、何？』
さすがに、ベアトリスは驚いた。
目を丸くしている。
信じられない言葉を聞いた、自分の耳を疑うように。
そんなベアトリスへ、俺は更に言う。
真面目な表情で。
『ベアトリスと同じだって言ったんだよ』
はっきり告げたのに、ベアトリスはまだ信じられないらしい。
再び、尋ねて来る。
『え？ ケン、私と同じって何？ 今、何て言ったの？ 死んだとか、生前にって言った？』
よし！
ここで、ど真ん中に豪速球だ。
『ああ、確かに言った。実は俺、お前みたいに一旦死んだ』
『えええええええっ！！！』
絶叫するベアトリス。
不謹慎だが、驚愕する表情も可愛い。
ここは、『おとぼけキャラ攻撃』が最も有効だろう
『あれ？ 驚いた？』
『お、驚いたわよぉっ！ 当たり前でしょ！』
噛みつくように叫ぶベアトリスを、俺は華麗にスルー。
しれっと、言ってやる。
『俺、転生者なのさ。死んでから、生まれ変わって、この世界へ来たんだよ』
『な、何、それぇ！』
驚きっ放しのベアトリスへ、俺は笑顔を向けてやる。
『まあ、誰もが転生するとは限らない。だから気休めかもしれない。だけど……お前とは、またいつか会える。そんな気がするよ、ベアトリス』
『…………』
『だって、5千年の時を経て、こうして会えたんだから』
『…………』
自分で言っておいてなんだけど……
5千年の時を経て……俺とベアトリスは出会った。
言葉で言うのはとても簡単だけど、何て不思議なのだろう。
偶然？
否、違う！
運命というか、確かな絆を感じてしまう。
だから、俺は聞いてやる。
同意を求めて。
『ベアトリス、お前もそう思うだろう？』
とうとう……
俺のペースに巻き込まれたのか、ベアトリスは吹き出してしまった。
幽霊王女は、面白そうに笑ってしまった
『あははっ、もう！ ケンには呆れたわ……』
『へえ、そうか？』
『そうよ！ でもケンは、私を吃驚させてばかりなのね。とても楽しいわっ！』
やった！
ベアトリスに素敵な笑顔が戻った。
俺が、『自分と同じ』だと知って元気を出してくれた！
よっし！
じゃあ、帰還しよう。
『ははは！ じゃあ説明しながら帰ろう。あそこがボヌール村だ』
『はいっ！』
『あの村に、ベアトリスを待つ俺の家族が居る』
『私を待つ？』
『ああ、俺は心で話せる。念話という。さっきその念話で連絡した。ああ、ひとつ訂正！ 俺の子供達はまだ小さいから、幽霊のお前を紹介したら、怖がり大騒ぎになる』
『…………』
『だから……残念ながら伝えられないが、ウチの嫁達は皆、楽しみに待っている、お前の帰りを』
『私の帰りを……楽しみに待っている……』
『ああ、そうさ！ 帰ろう、ベアトリス、俺達と一緒に！』
『はいっ！』
大きな声で返事をしたベアトリス。
彼女の碧眼は、嬉しさと期待できらきらと輝いていたのである。
