第7話「宰相兼家庭教師①」
文字数 2,330文字
胸のつかえが取れて「すっきり」って感じで……
安堵したぁ! って表情で、大きな目を「うるうる」させている……
でも、甘い!
親父さん、貴方は砂糖より甘いのです。
何故なら、家族会議でじっくり相談して来た俺の話は、まだまだ終わりではないから。
ふぬけたオベール様の表情を見れば、もうすっかり忘れているみたいだけど。
暫し待ち、タイミングをはかった俺。
そろそろ頃合いだと見て、
「じゃあ、親父さん、改めて話しましょうか」
「は?」
口をぽかんとして、固まるオベール様。
おいおい。
「は?」じゃないっすよ。
俺が「じっ」と見て、びしばしアイコンタクトを送っても、オベール様ったら、きょとんとしている。
「話が全く見えないぞ」って表情をしてる。
何だ?
またさっきの繰り返しかい?
最初から説明しなきゃダメ?
でも、これから話すのは、オベール様から切り出した案件なのに。
仕方がない。
こちらから、口火を切るか。
「いえいえ、そんなに驚かないで下さい。これから話す件の方が本題なのですから」
「何? 本題? 婿殿、何だい、それは?」
オベール様ったら、首を傾げるばかり。
この近辺じゃ、一応切れ者の貴族って評判なのに、イメージが全くない。
「だから……同じくらい大事な話があったじゃあないですか?」
「???」
駄目か……
?マークが盛大に飛び交っている。
これ以上続けると、不毛な会話になりそうだから、もう種明かしをしよう。
「何だいって……あのですね……親父さんが俺達ユウキ家に、このエモシオンへ移り住めって言ったでしょう?」
俺がズバリ言ったら、オベール様、ポンと手を叩く。
「あ、あああ! い、今の話であまりにもショックを受けたので忘れていた!」
「ショックですか? まあ、気持ちはよ~く分かりますけど……」
「だろう? 婿殿が、ヴァネッサの事で私を驚かせ、且つ喜ばせすぎるからいけないのだぞ、ははははは!」
豪快に笑うオベール様であるが、はっきり言ってごまかしているでしょ?
実は、すっかり忘れていたって。
「…………」
無言で答えた俺の突っ込みに対し、
「ははは……はは、コホン!」
ああ、オベール様ったら、何かわざとらしい咳してごまかしてる。
当然俺は、引き続き無言攻撃。
「…………」
「う、うん! そ、そうだ! 思い出したぞ。お前達に直接、家臣として仕えて欲しいと、私が頼んでいたんだっけな」
漸く、話のスタート地点に立てたみたい。
そう、グレースの案件はとても大事だけど、今から話し合うのも同じくらい重要なのだ。
「折角思い出して頂いたのに、すかさずがっかりで、申し訳ありませんが……残念ながら、お受け出来ません」
俺が真面目な顔付きで言うと、オベール様は苦笑する。
何とか、いつもの『平常モード』へ戻れたみたい。
「だろうな。婿殿がそう言うだろうと予想はしていたよ」
予想はしていた……か。
そうだよね、俺や嫁ズはボヌール村への愛に溢れている。
ソフィも、会うたびにオベール様へ村の自慢ばかりしていると、言っていたし。
「はい、俺を含めて家族全員はボヌール村が根っ子なので」
「ふうむ……だが困ったな」
俺が断ると、今度は腕組みをして考え込む、オベール様。
身内になったせいもあるけど、オベール様ってホントに優しくて良い人。
かつてドラポール伯爵家が強引に言う事をきかせようとしたように、普通の貴族は目下の人間のノーを断固として許さない。
領民など、絶対に服従させるのが、モットー。
だから、このような場合は、無理やり家臣にする方が『普通』なのである。
なので、俺は言う。
準備して来た、プランを提示するのだ。
「しかし親父さん達にこんなにお世話になっていて、冷たくあっさり断るだけじゃあ、俺達は非道な恩知らずになる。だから、折衷案を出します」
「何? 折衷案?」
「はい! 俺を含めて嫁ズはまず、このエモシオンへ来る頻度をぐっと上げます。従来は村の仕入れ目的で3か月から半年に1回みたいな割合でしたが、今後は月に1回は伺おうと思います。そして数日は滞在します」
「おお!」
そう、家族会議で出たアイディアで、これが分かり易く一番現実的。
俺達って、今迄は不定期にエモシオンの町へ行っていた。
村で唯一の商店、大空屋の在庫品が切れれば、「じゃあ行くか」って成り行きで。
それを定期便に変更し、ボヌール村へ物資の流通を豊富にし、ついでにオベール家とのコミュニケーションも図るって考え。
ソフィこと愛娘ステファニーが来る頻度も大幅アップで、オベール様も大満足となる。
当然だが、馬車で半日かけてなど来ない。
ズルして転移魔法で、エモシオンまでひとっ飛び~。
当然身内だけのメンツで秘密は絶対厳守になるが、帰りも含め、移動は超が付くくらいに楽ちんである。
「これまで以上に親父さんやイザベル奥様と、報告&相談をしたり、フィリップには家庭教師という形で、滞在中にいろいろと教えられたら良いと思います」
「成る程! 婿殿、すなわち我がオベール家には、誉れ高き勇者が助っ人として、宰相兼家庭教師になるわけか、実に素晴らしいな」
は?
誉れ高き勇者が助っ人?
宰相兼家庭教師?
何、それ?
唖然とした。
今度は……オベール様に代わって、俺が口をポカンと開ける番となったのである。